科学家交流彗木相撞观测信息

【合众国际社马里兰州贝塞斯达１０月３１日电】题：木星和彗星相撞的细节公诸于世
在裂解成２１块的苏梅克—利维９号彗星７月份撞进木星时，其中一块在与木星相撞５秒钟内产生了直径达８公里的比太阳还热的火球。
相撞４０秒钟内，火球的直径膨胀至８０公里，膨胀速度为每小时５０００英里，但是此时的温度则从近１万华氏度降至１５００华氏度。
这是美国加州帕萨迪纳喷气推进实验室的天文学家对碎块Ｇ与木星相撞时的情景的简单描述。这是历时一天的一次科学会议上所透露出的众多细节中的一个。来自世界各地的科学家在此会聚一堂，交流他们的观测结果。
这次会议是由美国天文学学会行星学部主办的。这次会议提供的信息代表了世界各地所有主要天文望远镜的观测结果，这些望远镜的总数约有１００个。
这是一次有进展、然而还有许多问题悬而未决的会议。
例如，科学家还不能肯定这颗裂解成２１块的天体来自何方，也不能肯定它是彗星还是小行星。如果它是彗星的话，它就应该有冰，并且很可能来自冥王星以远的太阳系边缘地带。
如果它是小行星，就很可能没有一点冰，而且可能来自火星和木星之间的小行星带。
美国戈达德航天飞行中心研究小组陈述的观测结果表明，该天体可能是一颗彗星。他们说，其中两个碎块在与木星撞击后有报告说观测到了水蒸气。这个研究小组说，观测到的水是撞击的结果，而不是木星上的。但是该小组说，还需进一步分析有关的数据，以便最后确定该天体到底是不是彗星。
戈达德的这个研究小组发现，这颗彗星可能带有水。但是科学家们说，它也可能只带氧，因为与木星中丰富的氢化合，结果形成了水。有一种理论认为，长时间的撞击将木星内部深处的水蒸气搅了出来，戈达德研究小组对这种理论表示怀疑。科学家们将这些天体碎块当作天然探测器，希望它们能将木星大气深处的元素撞击出来，让太空和陆基望远镜能观测到。
但是科学家们现在对这种设想提出疑问。他们说，人们观测到的只是撞击木星大气的结果。剧烈的撞击和炽热的高温使这个天体携带的一些金属（如铁）气化了，也使该天体可能以冰的形式携带的水不仅蒸发了，而且还使氢氧原子键断裂。
这使科学家进一步探索木星的本质变得棘手了。马里兰大学的迈克尔·埃亨说，天文学家今天第一次在传阅全球范围收集的数据，要弄清楚所有这些数据的意思还需再花半年时间。