加拿大高福利政策显露恶果

【美联社多伦多１１月１日电】加拿大破产了。
经过几十年大力投资于社会项目之后，这片广袤、人口稀少的北方土地国债达５５００亿加元，而且正在以每分钟８．５万加元的速度债台高筑。加上各省的负债，这个数字高达７０００亿加元，每个加拿大人大约负债２．５万加元（合１８７５０美元）。
财政部长保罗·马丁告诉下院财政委员会说：“我们已经负债累累了。这种局面不能再持续下去了。”加拿大人必须做出抉择：要么提高税率，要么采取一些措施，大量削减他们长期以来看得很重的社会项目。
今天，在下院财政委员会开始在全国范围内举行一系列听证会之前，马丁对该委员会说：“加拿大人认为他们已经交了足够的税了。但是，必须言明的是，如果加拿大人希望避免纳更多的税，他们就必须做好准备，支持削减社会项目——包括使他们受益的项目。”
加拿大人曾经做出过达观的选择：他们希望实行普遍医疗制、丰厚的养老金制、长期失业保险制以及无数其它社会项目——而他们愿意付出代价。但是，这种慷慨大方的日子一去不复返了。
卡尔加里大学经济学教授弗兰克·阿特金斯说：“我们确实处于危急关头。”
１９９３—１９９４财政年度，政府开支的１／４（３８０亿加元）用于支付国债利息。估计到１９９６—１９９７财政年度，这一比例将达２９％。
加拿大１９９３—１９９４财政年度的预算赤字为４２０亿加元（约合３１５亿美元）。而人口９倍于加拿大的美国，１９９４年的预算赤字为２０３０亿美元。
在去年的竞选活动中，克雷蒂安总理的头条诺言就是在１９９６—１９９７财政年度把赤字削减到只占国内生产总值的３％，即２５０亿加元左右。足足有６０％的预算直接以养老金、失业救济、援助土著人及退伍军人的形式花掉了，或是用于各省的医疗、教育和社会援助项目。可是，很多加拿大人担心，马丁大肆宣传的有关评论将使他们深爱的社会项目受到冲击。
马丁说：“我们的失业救济太容易得到了，时间太长了。我们忽视了时代在变化的信号。”现在的问题是，加拿大的面貌是否会改变，使加拿大成为世界上最有吸引力国家之一的慷慨大方是否会成为它走下坡路的种子？