人体换器官将如同机器换零件

【英国《金融时报》１０月８日文章】题：由许多零件组成的新时代人
现代医学能提供广泛多样的人体器官零配件。初级移植物正变得越来越容易得到，可用来替换许多人体器官：耳朵、眼睛和鼻子；骨头和关节；皮肤和韧带；心脏和肾。
这些移植物由五花八门的材料制成：硬金属和陶瓷；软塑料和泡沫体；用活体细胞制造的生物移植物，甚至还有专为替换那些不起作用的神经而设计的电路。
凡是装有今天所能得到的所有各种不同零配件的任何人实际上都是个仿生人，但是他们动作起来全身嘎吱作响，远不同于科幻小说中的超级英雄。因为没有哪个移植物工作起来能同原有的人体器官一样好。
尽管大多数移植物改善了接受移植者的生活，失败的例子也是存在的
——有些失败给病人留下了甚至比接受移植前更多的痛苦和残疾。
伦敦玛丽女王和韦斯特菲尔德学院生物医学材料跨学科研究中心的负责人威廉·邦菲尔德教授说：“问题是目前用作人体零件的所有装置的使用期都有限。”不过，由于科学家开始了解材料中哪些物理和化学特性使它们与人体亲和，找到比较永久性的移植物的前景将会越来越光明。
今天研究的目的是要获得与人体自身组织紧密结合的移植物。据剑桥大学生物材料专家科林·汉弗莱教授说，这里的关键因素与其说是移植物的化学性质，不如说是它的微结构。他说：“如果它没有适当的毫微结构，就不会起作用。”
许多有关矫形外科移植物方面的研究目的都在于，使金属部件具有一个多孔隙表面膜——例如，由羟磷灰石组成的膜，这种膜将促进病人的髋骨和股骨与移植物自然结合在一起。为了刺激成骨细胞的生长，该移植物还可用一些被称作生长因子的天然化学品浸渍。这将使二者的结合力比任何合成胶都强。
移植物的研制不仅缓慢，而且还可能存在法律和资金方面的风险。说明这种危险的最突出例子是，道
·科宁公司和美国其他硅酮隆胸植入物制造厂商建议设立４０亿美元基金，了结成千上万声称为这些装置所害的妇女提出的诉讼。
有关更换神经和肌肉的主动移植物的研究相对来说落后一些，但是意义可能更为深远。现在，电子装置已开始使聋人有一些听力，使严重残疾者有一些运动功能。
医生在“耳蜗移植物”方面经验最丰富。
俄亥俄州凯斯西部大学正在研制使背脊或颈骨骨折的四肢瘫痪病人恢复某些手功能的装置。它已使美国十几名患者能书写、梳头、刷牙、拿起电话、干针线活和画画了。医学技术迄今尚不能提供任何帮助的唯一重要器官是大脑，然而这也只是个时间问题。汉弗莱预测，５０年内移植存储芯片改善我们衰退的智力将成为可能的事。