美国生物技术业陷入困境（中）

至少，那些失败已短暂地使生物技术的惊人贡献变得黯然失色。生物技术已给药物开发和医学研究带来了大量的技术和工具。今天，每家制药公司都深深地卷入了生物技术。甚至当最终产品是一种传统的化学药品时，生物技术将在检验该药剂或使人深入了解该药剂医治疾病的作用方面日益发挥作用。
关于产品，生物技术产品清单虽短但是给人以深刻印象：在世界范围内２４种销路最好的药品中，４种是从生物技术衍生出来的。舍林—普劳公司最畅销的药品之一γ干扰素，一年５亿美元产值，这个产品是它得到马萨诸塞州剑桥从事基因拼接的生物遗传公司特许生产的。
阿姆根公司推出的畅销产品
——与贫血搏斗的ＥＰＯ和治疗免疫抑制患者感染的Ｇ—ＣＳＦ，使绍森欧克斯（加州）这家生物技术先驱变成了一台财源滚滚而来的收款机。阿姆根公司甚至在将它１５亿美元年销售额中的１９％投入研究与开发之后每个季度还创１．１亿美元现金收入。
此外，也由于生物技术的关系，因施用遗传技术公司推出的融解血栓的ＴＰＡ，今天死于心脏病发作的人数减少了。这家公司生产的肺酶使得囊性纤维变性患者呼吸起来变得较容易些了。每年进行数百万次从排卵到艾滋病等各种病症的试验都是以生物技术为基础的。与此同时，因为有了遗传工程疫苗和血液筛选工具，上百万人或更多的人可能避免了肝炎的传染。
实验室的行家们也正在解开大约１０万个左右人体基因功能的谜，有最终治愈从癌症到罕见的遗传病等疾病的希望。而且正当大制药公司为振兴停滞不前的抗生素研究而奋斗之时，生物技术公司站到了与对抗生素有抗性的细菌进行斗争的前列。食品和药物管理局药物评估和研究中心主任珍妮特·伍德科克博士说：“有巨大的革新，这门科学所起的加速度作用是难以置信的。几乎不可能相信投进去的资金不会赢利。”。
尽管态度客观公正的管理者如此议论，那为什么生物技术公司的经理们却唱“辉煌的日子已过去了”呢？因为最近的产品开发挫折对生物技术业的财务结构所基于的一种假设提出了挑战。该假设是：通过创造一条效率较高的制造新药途径，生物技术企业家将接管制药业。
基因拼接法对先驱者来说是行之有效的。诸如基因拼接的胰岛素、生长激素和红细胞生成素之类药物没有什么副作用，并且很快通过了管理渠道。可是，事后认识，那些治疗法是容易实现的目标。当公司追逐比较复杂的恶魔，如癌症、心脏病和神经疾病时，所有赌注都输光了。动物试验经常不能表明人体将会怎样对治疗这类疾病的药物作出反应。而且确定什么蛋白将能制成一种药物，可能意味着要筛选数千种蛋白。
艾滋病研究使一些公司陷入了进退两难的境地。生物技术工具改进了对这一疾病的认识，但是生物技术业还未生产出疫苗或得到有效的治疗法。生物遗传公司、遗传技术公司和免疫反应公司的艾滋病计划都遭受了代价巨大的挫折。（中）