美刊认为：第三世界爆发国家间冲突可能性减少

【美国《外交政策》季刊秋季号文章】题：节省国防开支（作者
纽约２０世纪基金会常驻项目经理戴维·卡拉汉）
在伊拉克入侵科威特以后，美国决策者对第三世界国家间爆发新冲突普遍存在恐惧心理是很容易理解的。但是，指导美国第三世界安全政策的假设在两方面有很大缺陷。首先，美国决策者过高地估计了第三世界国家对别国采取决定性行动的能力，低估了迫使所有国家都以合作方式行事的全球趋势。其次，美国现行政策夸大了潜在的第三世界侵略者的力量、他们可能发动侵略的不可预见性、同时发动侵略的可能性以及处理未来地区冲突所需要的军事力量。
在过去２０年里，第三世界屡屡发生国家间敌对行动和冲突。但是在发达国家广泛应用的理论对分析这些斗争并不总是有用的。
一些学者同意五角大楼对国家间新冲突的预言，他们提出了第三世界国家领导人比发达国家领导人更易于发动侵略的详细论据。他们认为，战争往往符合那些希望通过在国外的冒险分散国内民众的注意力的第三世界国家领导人的利益；超民族主义和军国主义势力在发展中国家仍然很强大；许多第三世界国家缺乏民主意味着缺乏制约这些国家领导人发动战争的因素；攫取领土对发展中国家仍然有利。他们还指出，“冷战”的结束和日益加剧的环境与经济压力增加了第三世界国家间爆发冲突的可能性。
但是，这些观点过于悲观。虽然促进发达国家和平的趋势在发展中国家还很弱，但是它们的影响近年来一直在增强。这些趋势是什么呢？
在过去１０年里，民主在第三世界取得重大进展。根据民主国家希望实现更大的和平这一为人们广为接受的观点，最近的发展趋势将在第三世界民主国家间创造更多的和平，而更多的第三世界国家领导人发动战争的能力将受到国内的限制。
当然，第三世界长期的民主力量还不稳定。第三世界许多国家的民主政府还非常脆弱，它们面临着始终存在的恢复独裁统治的可能性。但是即使出现倒退，对地区安全也不一定产生灾难性影响。当民主因国内动乱而消失的时候，这些国家的政府可能忙于处理国内安全问题。由于这个原因，它们可能不会对其邻国构成威胁。
战争正在失去对第三世界的吸引力。虽然第三世界许多国家仍然依赖农业，但是它们却没有为提高农业潜力而攫取领土的动力，因为如今可以在国际市场上购买粮食。对于侵略者来说，石油和有战略意义的矿物可能是有利可图的东西。但是正如伊拉克的经历所表明的，如果一个国家不能把有价值的资源拿到国际市场上销售，获取它也没有多大用处。军事技术的改革，特别是导弹和远程飞机的发展也降低了领土的战略价值。
人们也许要问，为什么第三世界国家政府买了这么多武器呢？致命武器流入第三世界是不是像美国官员经常指出的那样，表明以后将会爆发新的战争？
未必如此。我们很难把第三世界国家获得先进武器与爆发国家间冲突的可能性联系起来。购买武器的国家并非总是在计划侵略他国，军备竞赛本身并非表明会导致战争。另外，认为整个第三世界都在大规模武装自己是不准确的。