鼠疫肆虐印度（一）

灾难降临
９月１８日是印度象神节的最后一天，古吉拉邦工业城市苏拉特街头热闹非凡。数以千计的男人在大街上载歌载舞庆祝节日（按规定妇女不得参加），人们沉浸在欢乐之中。有谁知，一种致命的瘟疫——被称为“黑死病”的肺鼠疫竟在此时降落到他们之中。
第二天，苏拉特市新医院收到３０多名病情相似的患者，其中９０％是男性，他们的病症都是高烧不退、咳嗽、打喷嚏、吐血和昏厥。此后，大批病人被送进医院。９月２０日，第一名男患者在医院死去（据说此人参加过１８日的狂欢活动）。接着又有病人相继死亡。医生起初不知道患者得的是可怕的肺鼠疫，因为自１９６６年印度最后一次鼠疫大流行以来，这种瘟疫几乎绝迹，不少医生从未碰到过这种疾病。所以起初怀疑有人在饮水水源中投毒，市政当局下令切断自来水供应。后来医院中有人听说马哈拉什特拉附近的拉杜尔最近流行肺鼠疫，医生立即化验血样，结果表明这些病人患的都是肺鼠疫——一种不及时治疗便会在两三天之内丧命的传染病。医生们这才意识到灾难已经来临。但是苏拉特市医疗条件和设备极差，缺医少药，尤其缺乏治疗肺鼠疫所必须的四环素和其他抗菌素，加上人们极度的恐惧心理，截至１０月４日，已有１０００多人被送进医院治疗，５０人染病身亡。非官方估计实际死亡人数超过１００人。苏拉特市宣布处于“紧急戒备状态”。
可怕的肺鼠疫、断水、食品缺乏使苏拉特市民惊慌失措。为躲避瘟疫，人们扶老携幼，利用一切可利用的交通工具匆忙逃离这座被瘟疫肆虐的城市。火车站、汽车站每天都拥挤着成千上万的逃难者。市警察局局长惊呼：即使有数千警察也无法阻挡逃向四面八方的车流、人流。２００万人的苏拉特市竟有３０万人出逃。
留在城里的市民也都人心惶惶。商店、市场及影剧院关门停业，学校关门停课，家长不许儿童外出。晚间街上空无一人，苏拉特市几近鬼城。白天外出的人也都用口罩、手帕、围巾等捂住口鼻，防止传染。（一）