吉尔曼和罗德贝尔因发现G蛋白质而获此殊荣

【法新社斯德哥尔摩１０月１０日电】题：美国两位细胞生物学先驱获得诺贝尔医学奖
由于在生物学方面的开拓性工作，美国教授艾尔弗雷德·吉尔曼和马丁·罗德贝尔今天同获诺贝尔医学奖。他们的工作可能会彻底改革霍乱、哮咳和某些癌症的疗法。
诺贝尔奖委员会将此殊荣授予６８岁的罗德贝尔和５３岁的吉尔曼，以表彰他们发现了“Ｇ蛋白质以及它们在向细胞传导信号方面的作用”。
瑞通社援引吉尔曼的话说，他从未与罗德贝尔共过事，但是他说他们俩人是“亲密的朋友”。
Ｇ蛋白质是鸟苷三磷酸（ＧＵＡＮＯＳＩＮＥＴＲＩＰＨＯＳＰＨＡＴＥ）的缩写，它传导和调节细胞中的信号，控制着细胞中基本的生命过程，这种蛋白质出现功能紊乱就会导致疾病。
法国遗传学家布律诺·古德说，这两位美国人的工作成果使人们理解人体为什么会得病变得容易多了。但是，这位法国国家科研中心（ＣＮＲＳ）细胞体遗传学部主任说，真正的突破将是开发一种纠正失调的Ｇ蛋白质和使身体功能恢复正常的方法。
古德说，这仍是“科幻”，但是，“不会太久了。如果在技术上是可行的，那么它就不是空想”。以霍乱为例，一种毒素直接作用于Ｇ蛋白质，引起身体大量脱盐和脱水，这也是霍乱的症状。
这种毒素产生一种能令Ｇ蛋白质发生变化的酶，变化之后的Ｇ蛋白质像交通灯中的绿灯一样，一直是绿灯就使细胞一直不能像通常那样从肠部吸收盐和水分，最后导致脱水和死亡。
６０年代末和７０年代初，罗德贝尔在贝塞斯达国立卫生研究院所做的开拓性实验中最先发现了Ｇ蛋白质的这种功能，这是将信号从细胞外传至细胞内的机理中的一个至关重要的部分。
在弗吉尼亚大学任教的吉尔曼也从事这方面的研究工作，他对正常和突变的白血病细胞进行实验，并且分离出一种特定的Ｇ蛋白质，这种物质在突变了的细胞中不再能发挥作用。但是，利用从其他组织中（如脑组织）提取的Ｇ蛋白质可能会恢复那些Ｇ蛋白质的功能。酒精中毒、糖尿病和某些癌症等疾病也会影响Ｇ蛋白质的功能。
在视网膜上，特定的Ｇ蛋白质将光信号加以转换，激活神经纤维，这就能将视觉形像稳定传送至大脑。嗅觉中也有类似的过程。
【路透社达拉斯１０月１０日电】题：诺贝尔奖获得者吉尔曼孩提时在父亲实验室中的耳濡目染
可以说艾尔弗雷德·吉尔曼生来就注定要从事医学研究工作。他１０岁时就萌生了这种念头，当时他父亲开始隔三差五地把他带到自己的实验室。老吉尔曼当时是纽约爱因斯坦医学院药理学系的创建人，并任该系主任。
吉尔曼说：“我今天唯一遗憾的是我的发现没能用于治疗我父母的病。”他的双亲已经过世。吉尔曼说，他最后发现了Ｇ蛋白质的研究是在已故诺贝尔奖获得者厄尔·萨瑟兰的实验室中起步的。萨瑟兰将吉尔曼招收进俄亥俄州克利夫兰凯斯西部大学研究生院中。
吉尔曼１９６９年在该大学获医学博士学位。
吉尔曼说他将继续在此领域进行研究。他说：“我对这种蛋白质已研究２０多年，这是我第一次看到了异乎寻常的细节，还有许多东西有待了解。”吉尔曼在展望未来时说，从现在算起，５０年后人们能了解人体中的每一个分子及其结构。
吉尔曼说，将来，药物设计只需利用计算机研究各种化合物在理论上是如何与已知的蛋白质相互作用就够了。他说：“你会设计出一种只与你希望的分子发生反应的药物，这就是理性药物设计的未来。”吉尔曼说，他在早晨６时１５分接到诺贝尔奖委员会打来的电话时才知道获奖消息。他说：“我一下子就醒了，真是没有想到。”
跟他生活３１年的妻子凯瑟琳说，他们认识时，吉尔曼还是耶鲁大学的本科生。她说：“那时他就很用功，他非常迷恋自己的工作。我们常常在实验室中度过幽会的时光。”