麦哲伦号金星探测器执行最后一项任务

【路透社美国加州帕萨迪纳１０月７日电】题：麦哲伦号金星探测器的最后使命
美国国家航空和航天局喷气推进实验室发言人吉姆·多伊尔说，科学家们已向麦哲伦号金星探测器发去信号，指示它冲入金星的稠密大气层执行最后一项任务，然后在金星大气层中烧毁。
多伊尔说，地面发去的指示信号将被储存在麦哲伦号探测器的计算机中，直至１１日启动。他说，之所以作出有意摧毁这个价值９亿美元的航天探测器的决定，是因为它的能量正迅速消耗。科学家们认为，与其关掉探测器上的信号发射器并将其抛弃，不如发出指令让其执行最后一项任务。
科学家们希望，随着麦哲伦号进入金星大气层，他们能对这个由含硫物质包裹着的超热（５００摄氏度）星球获得更多的了解。由于金星表面覆盖着含硫物质，人类无法用常规天文望远镜对这颗“神秘星球”进行研究。
但是，由于麦哲伦号探测器上装配了雷达扫描技术，被认为与地球是“姊妹星球”的金星已不再神秘莫测了。麦哲伦号自１９９０年以来已绘制了金星９８％的表面图。科学家们如今对金星表面某些区域的了解甚至超过了对地球表面某些偏远地区的了解。