传染病-------人类的宿敌

【英国《卫报》１０月１日文章】印度政府本周在宣布鼠疫得到控制的同时，又紧急进口５吨四环烃。这些四环烃可制成２０００万剂抗生素，大约能治疗５０万名感染了鼠疫的人。
鼠疫一直就是一个驱不走的敌人，印度在１９３９和１９５３年间有３１．８万人没有逃过它的死亡阴影。虽然在１９６７和１９９３年间，印度没有人死于鼠疫，但是它随时可能死灰复燃。在缅甸、越南、苏丹、撒哈拉以南非洲国家以及南美洲都有它肆虐的迹象：它每年约使１５００人染病，其中１００人丧命。天灾人祸使鼠疫肆虐
腺鼠疫在旱獭和沙鼠的野生环境中从没有销声匿迹过，它还不时传染给大家鼠。无论是战争、地震或政治骚乱，只要发生了使生活环境满目疮痍、遍地垃圾的天灾人祸，老鼠就会大举进入。迟早会有一天，有一只带着鼠疫的老鼠也混迹其中，它每毫升血液中有１亿个耶氏鼠疫杆菌。
在骇人的鼠疫阴影笼罩下，已经有几亿人魂归西天，其中最严重的鼠疫肆虐期有三次：拜占庭时代、１４世纪的黑死病时期和最近１００年来的动乱期间。霍乱、结核病和疟疾频频袭击人类
但是与那些随时可能向现代人发起突然袭击的同道者相比，鼠疫只是小巫见大巫。同样是通过细菌传染的霍乱、疟疾和结核病夺去了更多人的生命。它们不但卷土重来，而且还变本加厉了。
霍乱原来只是印度才有，１９世纪时传到世界各地。１９９１年在南美流行过，现在俄罗斯南部和东欧都出现了它的魔影。卢旺达难民营更成了它大开杀戒的场所。
结核病曾使四分之一的成年人死亡，这种有“白色鼠疫”之称的杀手一直使人闻风丧胆。去年，全世界有２７００万人死于结核病，另有８００万人新染上此疾。据估计，全世界没有出现结核病症状的带菌者有１７亿，占总人口的三分之一。
同霍乱一样，疟疾每年也传染一亿人，而且以每分钟杀死两名儿童的速度肆虐。霍乱是以下水道系统为传播途径的，而疟疾的传病媒介是蚊子。
在二次世界大战后的抗生素革命中，这三种传染病都得到了控制，但这三种病的病菌突变速度极快，它们对抗生素很快就产生了耐药性。这是它们难以被制服的主要原因。相比之下，鼠疫则比较好控制，沿用几十年的治疗方法仍然有效。现代科技尚难对付传染病
对抗生素产生耐药性的决不止上述三种传染病。像白喉、登革热、沙门氏菌病和李氏杆菌病在偃旗息鼓一段时间后，重又开始抬头了。甚至在美国这样的国家，每年都有４万至５万人死于肺炎，而全世界每年死于此病的人数则在２００万至４００万之间。原来一度可用青霉素治好肺炎，现在则不那么容易了。难怪美国国立卫生研究院将目前重又开始发作的传染病称为“抗药性细菌流行病”。
在人类对这些既熟悉又陌生的对手疲于应付之际，还不得不留心一些新的不速之客。过去２０年出现的一些较著名的不速之客有：１９７５年确诊的莱姆病和军团病以及１９８０年发现的艾滋病。美国去年还发现一种以前从未见过的危险性极大的病毒传染病。