尤利塞斯探测器首次掠过太阳南极

【美国《航空与空间技术周刊》９月１２日文章】题：尤利塞斯探测器探测太阳南极
由欧洲航天局和美国航天局联合研制的尤利塞斯探测器本周第一次飞越了太阳南极。
欧洲航天局尤利塞斯项目科学家里查德·马斯登说，尤利塞斯探测器检测到了太阳南半球物质喷发所产生的几百万英里宽的震波，并且传回了“完全出乎意料的数据”。
尤利塞斯探测器还检测到，从太阳南部日冕几个巨大的洞中喷射出的太阳风的速度达到每秒５００英里，比赤道上喷出的太阳风差不多快两倍。
尤利塞斯探测器本周飞到了位于黄道平面以南１．８６亿英里的地方，以前从没有别的探测器飞到过那里。９月１３日，核动力尤利塞斯探测器将以与太阳南纬８０．２度的交角飞行，几乎是直接飞过太阳南极。太阳南极是深层空间中未曾探测过的区域。
尤利塞斯探测器天线展开宽度为２３８英尺，探测器所携带的仪器观测从地球上或其他黄道平面中的空间探测器可能观测到的太阳的某个区域。
尤利塞斯探测器还探测了“太阳的第三维”，这是一片紧靠着太阳的广大空间。
尤利塞斯探测器是１９９０年由发现号航天飞机送入太空轨道的，它本周抵达太阳下方，并从２．３个天文单位
（２．１３亿英里）之遥的地方传回数据。与平时观测的太阳赤道区域相比，太阳下方空间的太阳风、磁场和其他参数都有明显不同。
迄今为止，尤利塞斯探测器最令人不可思议的发现是关于宇宙射线的。现有的解释为什么太阳会影响星际空间射线的理论与尤利塞斯探测器的发现有出入。
太阳两极的磁场强度较弱，科学家认为在太阳活动处于低谷时，经由太阳两极的宇宙射线要比经由太阳赤道区域的已观测到的宇宙射线要多。但是尤利塞斯探测器传回的数据却没有证明这一点。宇宙射线数量仍相当低。
美国航天局以前曾利用探测器观测到了日冕中有巨大的扰动，尤利塞斯探测器在太阳南极区发现了这种扰动。虽然太阳赤道区域也有这类活动，但是太阳极地区域却有着不同的环境，因而出现了赤道区域所没有的震波。
Ｘ射线图像显示，太阳南极有几个宽约几千英里的黑洞。这些日冕洞使得高速太阳风源源不断地逸出。
尤利塞斯探测器对宇宙尘埃也有一些有趣的发现。从其传回的数据看，星际尘埃颗粒的重量比科学家预计的要重。
尤利塞斯探测器高１０．５英尺，为了保持稳定，它每分钟转５圈。该探测器的指挥和数据接收中心位于美国加州帕萨迪纳喷气推进实验室，美国航天局和欧洲航天局的专家们在尤利塞斯探测器发射前就在这里工作了。
尤利塞斯探测器明年２月将跃过黄道平面开始北上，并于明年６月开始飞跃太阳北极。该探测器１９９２年曾飞抵木星，当时靠木星的引力将其甩出黄道平面。尤利塞斯探测器在观测完太阳北极之后将再次返回到太阳系外层空间，并将在１９９８年时再次从木星旁边飞过，利用木星引力再度越过黄道平面，在黄道平面的下方开始对太阳进行新一轮观测活动。