美国国会图书馆迈向数字时代

【美国《纽约时报》９月１２日文章】题：国会图书馆踏上数据高速公路
美国国会图书馆将于１０月份宣布一项雄心勃勃的计划：把该图书馆以及全国所有公共图书馆和研究图书馆中的藏书资料等转化为数字形式储存起来。
这项计划将创建一个庞大的“虚拟图书馆”，其中所有的图书、绘画、手稿和照片都将转化成数字化图像，在阅看时与原件一模一样，还能通过计算机网络传送到计算机屏幕和高清晰度电视机上，供数百上千万的学生和研究人员调看。国会图书馆的最终目标是向全国公众提供电影和音乐资料。
这项计划也能给国会图书馆带来好处。现在它需要大量书架和书柜来存放它的１．０４亿件收藏品。如果采用数字化形式，数十本书可以存放在一张盘上。
国会图书馆多年来一直为许多文件迅速变质而伤脑筋。此外，许多人因喜欢书中精美的图片或插图而将数以千计的珍贵图书盗走。数字化后，珍贵的手稿可以反复阅看，图片可以复印下来，原件不会被损坏，也不必担心被盗的问题了。
一项题为《实现数字图书馆的战略方向》的备忘录草案概述了国会图书馆的这项计划。文件说，该计划将耗资数百万美元，不仅用于数字化操作，还将用于购买、安装及维修数字化和传输给读者所需的设备。
普通书籍平均一页数字化需２至６美元，珍本和易损书籍可能耗资更多。将成立一个数字图书馆协调委员会争取各方面的捐款和国会的拨款。
这项计划将着眼于将图书馆的图书资料制作成高质量的数字化图像所需的技术上，到２０００年将完成最重要的图书资料的转化。
许多图书馆
——包括国会图书馆以及哈佛大学和康奈尔大学的图书馆已经开始试着将印刷品数字化，通过计算机网络就可以接收到。然而，按照备忘录，国会图书馆将牵头协调所有数字化图书馆在技术和政策两方面的行动，以便使它们能连接到同一计算机网络上。
这项全国数字图书馆计划完成后，将成为正在兴起的全国信息基础设施——通常称为信息高速公路
——中最广泛的资料来源。因此，将地理位置上不相连的图书馆连接起来的工作亦将同时展开。
备忘录草案还列举了计划即将面临的一系列技术、政策和法律上的问题，包括版权问题、预防“黑客”、病毒和系统瘫痪的计算机安全问题、入网费用和保护系统用户隐私问题以及制定电子图像质量标准的问题。