合众社报道：苏近年来的探月飞行不断失败

说苏自一九六七年开始的十八次探月飞行，失败了十一次。苏ＳＬ—１２火箭第四级常出事
【合众国际社纽约四月二十日电】《新闻周刊》专栏作家斯图尔特·艾尔索普报道，苏联过去的十次不载人的探月飞行中，有八次在空中出了事故。他说，苏联自从一九六七年三月开始探索月球计划以来，总共进行了十八次月球探索，失败了十一次。最近的一次失败是：今年二月一个不载人的、不能回收的探测器出了故障。、
艾尔索普在最近一期（四月二十七日）《新闻周刊》上撰文说，在美国情报界中，“对这些失败一点也不存在疑问”。
据艾尔索普说，苏联的空间运载工具是ＳＬ—１２，这是一种能够把六——八吨的东西送到绕月轨道的四级火箭。因此在理论上它是能够进行载人飞行的。他说：“但是，迄今所知，没有尝试过载人飞行，大概是因为甚至对于富于冒险的俄国人来说失败率也是太高的缘故。”
这位专栏作家说，一连四次发射（一九六八年的最后三次，一九六九年的第一次）在使用方面是成功的，但是随后就再次开始了许多失败，以致最后的十次飞行中有八次出了故障。
艾尔索普说，这些一再的失败是一些专家之间有些分歧的原因。他报告说：“火箭的第四级是最常出事的，但是其他各级也出过事。在火箭行中被称之为“喷嘴控制”——对准确操纵是十分重要的——的，看来是特别不适当，点火系统也是如此。”
他说，估计俄国人已对ＳＬ—１２计划花费了二十亿美元，或者还要多。