科学家在埃塞俄比亚发现古人类化石

【路透社亚的斯亚贝巴９月２２日电】科学家今天在此间举行了一次记者招待会，展出了大约４５０万年前生活在埃塞俄比亚边远地区的人类最早祖先遗骸的化石。
埃塞俄比亚人类学家贝哈尼·阿斯富说：“这些化石是迄今所发现的最早的人类直接祖先的化石。”贝哈尼和他的同事早些时候在科学杂志《自然界》上撰文说，他们已把他们发现的猿人命名为南方猿人
（Ｒａｍｉｄｕｓ）。
这一发现立刻被称作一个“脱落的环节”，专家们说它具有重要意义。
贝哈尼对记者说：“这一发现使我们向达尔文提出的人类的共同祖先是从非洲猿人进化而来的理论前进了一大步。”
这些化石是包括贝哈尼、美国加利福尼亚大学的蒂姆·怀特和日本的洲坡原在内的一个小组在亚的斯亚贝巴东北大约２３０公里的炎热的阿法尔凹地中的阿拉米斯村发掘出来的。
Ｒａｍｉｄｕｓ在当地的阿法尔游牧部落语言中是“根”的意思，他是“露西”的祖先，后者是在阿拉米斯以北７５公里的哈达发现的距今３６０万年的南方猿人Ａｆａｒｅｎｓｉｓ遗骸的化石。
在记者招待会上展出了头骨后部、耳部和牙齿的碎片。
根据这些碎片，科学家推测它们是一个年龄在２０至３０岁之间，身高可能为１．３米的成人的化石。
贝哈尼说：“从这些化石来看，这个人的人体构造很像大猩猩，但也有一些人类的细微特征。”
现在尚无法确定它是否已能直立行走。