科学家复制出植物生长基因

【美联社华盛顿９月１７日电】科学家已经发现了如何通过操纵控制植物自然生长激素的基因来使植物长得更大。
密歇根州立大学的研究人员用无性繁殖方法复制了控制植物生长的基因，并预言有朝一日科学家将利用这种复制基因使玉米穗长得更大，或者使每根藤上长出更多玫瑰花。
发现这种基因的科学家之一耶德尔泽耶·什尔斯曾说：“我一想到这些用途便感到不可思议。”目前，农民想要让作物长得快时便喷洒农药。
美国农业部专家杰里·科恩在谈到这一发现时说：“这令人兴奋。”他说，再过２至５年，基因工程技术可能会取代促使植物生长的农药，“这只是第一步”。
植物生长依赖于一种名叫ＩＡＡ的激素。ＩＡＧＬＵ基因制造的酶可以控制植物体内活性ＩＡＡ的数量多少，从而控制植物生长。在昨天出版的《科学》杂志上，什尔斯曾和同事回顾了他们是如何从玉米中取出ＩＡＧＬＵ基因，进行复制并且用它制取更多的植物生长酶。然后他们把该基因注入西红柿内，结果西红柿迅速生长，圆满地接受了基因工程技术的处理。他们还种植了枝条更多的烟草，这样在较小的田地上可以收获同样多的烟叶。
目前他们正在改变这种基因，以便抑制植物生长酶，使植物长得更大。什尔斯曾的同事罗伯特·班杜尔斯基研究ＩＡＡ激素已有３０年历史。他说：“如果我们不用农药就能控制植物生长的话，这对于农业将会是巨大的帮助。它将减少食物中的有害残留物，并降低生产开支。”
通过控制这种基因，农民们可以使小型植物及其果实变大，或者使高的植物变得更为粗壮，从而更好地利用阳光。由于ＩＡＧＬＵ基因的作用十分具体，因此它可以使标准高度的玉米秆上长出大玉米穗，可以加快橡树树干的生长速度，甚至可以使植物长出更多的茎和花。得克萨斯农业机械大学科学家计划试验ＩＡＧＬＵ基因能否使香蕉串上的香焦长得更密，这样每棵香蕉树可以长出更多香蕉。
不过美国农业部的科恩告诫说，许多可能的用途仍未得到证明。