美国教育部发表报告认为：教育是提高经济竞争力的关键

【美国《基督教科学箴言报》９月７日文章】题：世界各国教育工作者相互交换意见（作者劳雷尔
·沃尔特斯）
美国教育部在最近发表的《国际教育比较》报告中说：“寻求对本国经济进行调整或指导的各国政府，目前正从战略角度看待学校教育问题。”
世界各国逐渐认识到，教育是提高经济竞争力的关键。各国决策者们纷纷致力于改革本国的教育制度，并使学生为适应越来越激烈的世界竞争作好准备。
今年７月，在檀香山召开的亚太地区九国参加的会议上，教育官员们认为，长期重视教育有助于促进东南亚地区蓬勃发展的经济。
设在美国夏威夷的东西方交流中心的卡伦·奥本海姆说，长期重视教育推动了该地区经济每年以６％—８％的速度增长。韩国文教部官员王朴金（音译）说，在韩国国民生产总值的增长之中，有１／４应归功于教育。
美国波士顿学院教育学教授菲利普·阿尔特贝奇说：“美国的教育工作者们常常向后看，这样就能够在与其他国家的比较中了解自己所处的位置，然后制订自己的教育基准线。”他补充说，欧洲联盟国家目前在教育方面所做的工作比其他国家要多得多。
教育制度获得成功的国家也注意从其他国家的教育计划中吸取经验教训。例如，与美国学生相比，日本学生缺乏创造力，日本对此予以高度重视。
阿尔特贝奇教授说：“许多人感到不解的是，为什么日本人从来没有获得过诺贝尔奖。现在许多日本人已经认识到，他们的教育制度太死板了，要求死记硬背的东西太多了。”
因此，日本官员目前正致力于提高本国教育制度的灵活性，促进学生的创造性。《教育上的差距》一书的作者哈罗德·史蒂文森说，这与我们在美国所做的恰好相反。我们想增加学生的家庭作业，强化学生的学习，但是日本人却说：“我们已经做得过火了”。
《教育上的差距》这本书对美国、日本和中国的教育方法进行了比较。例如，现在日本中小学校每星期六已经不再上课，而美国却在推行延长上课时间和学年的做法。
设在东京的日本国立教育研究所所长菱村说，在日本死记硬背的学习方法和美国灵活的学习方法之间，“也许可以找到一种折中的可取的教学方法”。当然，由于各国教育制度常常存在着根本的差异，因此要交流教育思想也很困难。
教育工作者们提醒人们，千篇一律的教育改革是不切合实际的。阿尔特贝奇认为：“由于各国教育制度存在着巨大的差异，因此很难把我们从其他国家学到的经验结合到我们的教育制度中去。但是其中的部分思想是可以互相交流和借鉴的。”