英国建造人工生物圈

【美国《未来学家》双月刊９—１０月号文章】题：人工生物圈
英国环境研究人员正在建造自己的生物圈，以进一步了解动植物对包括温室效应和臭氧层耗损在内的气候条件变化是怎样反应的。尽管大多数全球气候研究人员似乎一致认为，到２０５０年地球气温很可能上升３摄氏度，但是在气温上升将对地球环境产生什么影响的问题上，他们仍存在许多争论。诸如以计算机为基础的模型之类的模拟试验只能提供关于气温上升可能带来的影响的一些征象。
设在英国伦敦附近的群体生物学中心的科学家，目前正在使用一个称为“Ｅｃｏｔｒｏｎ”的受控环境圈来模拟气候变化对整个动植物生态群落和土壤变化的影响。“Ｅｃｏｔｒｏｎ”受控环境圈由一组１６个试验室组成，研究人员利用这些试验室完成各种受控的可重复的实验，试验的重点集中在研究整个生态系统及其变化上，而不只是研究孤立的动植物物种。在另一项研究项目中，来自英国设菲尔德大学的研究人员正在对“Ｅｃｏｔｒｏｎ”受控环境圈里的气候进行人工操纵：利用铺设在土壤里的加热电缆使地面温度上升；用下雨时能够自动盖住地面的遮雨棚来制造干旱；通过降低植物保温棚内的温度来产生非季节性霜冻。