美航天局工程师建议：用“星战”武器发射微型航天器

【美联社加利福尼亚州帕萨迪纳１月１０日电】题：工程师建议用星球大战武器发射微型航天器
美国国家航空和航天局的工程师说，正在研制的用于“星球大战”反导弹武器的技术也可用来发射几十个微型航天器，从而不花很多的钱便可探测太阳系。
国家航空和航天局的新闻公报说，罗斯·琼斯设计的这种“微型航天器”重约两三磅（０．９—１．４公斤）。它们将由沿地球轨道运行、一般称作轨道炮的电磁发射器发射，因而不用把大量的火箭燃料送入轨道来使航天器摆脱地球引力。
国家航空和航天局说：“琼斯估计说，由环轨道运行的轨道炮发射的重１公斤的航天器，能获得约每秒１０公里的初速。这个速度足以使该航天器在两年内飞行１２亿公里——大致等于地球轨道和土星轨道之间的距离，而１９７７年在卡纳维拉尔角用“大力神—半人马座”式火箭发射的重达一吨的“航行者—２”号宇宙飞船用了四年多时间才抵达土星。”