印度纺织工人两重天（五）

两个世纪前，英国廉价的机织布使印度的手工纺织业几遭灭顶之灾。但现在，赢利日丰的印度棉纺织业在把英国棉纺织业推向崩溃方面发挥了很大作用。
印度村民们仍用沿袭了几个世纪的手工技术纺纱织布，一些纺织厂仍在使用英国纺织厂上个世纪所用的纺织机，而代表着未来发展方向的那些纺织厂则已经实行纺织自动化了。在历史上，印度种植的棉花主要出口英国，但现在种植棉花完全是为了满足国内需要。
在圣雄甘地为声援纺织工人罢工而进行第一次绝食的艾哈迈达巴德有一家老纺织厂，它的劳动布产量在世界纺织厂中名列第二。工厂的新老车间，代表着两个不同的时代。
在该厂的老车间里摆着从英国进口的４００多台织机，其中有些织机已用了将近１００年。带动这些织机运转的巨轮几乎要碰到屋顶，它们靠１９世纪的蒸汽机带动，成天哐啷哐啷地转动着。窗台、织机和纵横交错的管线上都落满了棉尘。头顶的管道喷着水汽以保持棉花纤维的湿度。车间里所有工人都是清一色的男工，由于高温和潮湿，他们只在腰上围块布遮羞。他们互相交谈时并不靠声音，而是靠观察嘴唇动作。长期在噪音中工作，他们中的许多人已经耳聋，永远听不见声音了。如此陈旧的机器设备，如此难以忍受的劳动条件，在世界其它地方恐怕已经很难找到了。
但是，在附近另一个车间里，采用的却是全自动生产方式。一台机器打开棉花包，用机械爪抓起棉花塞进别的机器，棉花的清洁、梳理和纺纱全部实行自动化。这里洁白的地板和墙壁一尘不染，除了偶尔看到前来搬运棉纱的一两个工人外，几乎看不到其他活的东西。这个车间也许代表着印度纺织业未来的发展方向。总会有一天，管理人员只要坐在空调玻璃控制室里监督一批机器人就行了。
如果这样的全自动化工厂取代印度的小纺织厂和传统的手工纺织者，那就会使成千上万的穷人丢掉饭碗。认识到这一危险，印度政府限制发展现代纺织厂，并正在努力扩大手工纺织品的销售市场。（五）