美国面临煤气荒工业已受严重影响

【本刊讯】香港《大公报》三月三十日，节译刊登了《美国新闻与世界报道》的一篇文章，摘要转载如下：
美国消费者已开始感到天然煤气日益短缺的影响了。早在一九六九年十月，联邦电力委员会的一个调查报告，已经正式提出天然煤气快要短缺的警告。当时，报告的结尾说：“必须马上实行一个新的大规模的政府—工业计划，才能保证今后十年继续增长的天然煤气供应。”
《美国新闻与世界报道》工作人员，三月中曾经在各地进行过一次调查，结果发现，电力委员会预料中的天然煤气短缺情况，比预料的时间更快到来。来自南方的一个报告，是一个典型的报告，这个报告说明那里的天然煤气短缺情况，正在发生链锁反应。
阿拉巴马州伯明翰市南方天然煤气公司副董事长兼总经理威廉·塔弗尔说：“由于人们感到，没有许多的天然煤气可供购买，整个工业已经受到影响。”该公司已于三月一日把天然煤气的收费，提高百分之二十左右。与此同时，向南方天然煤气公司购买煤气的阿特兰大公司，也把向消费者出售的煤气价格，提高百分之十四左右了。
供应俄亥俄州的克利夫兰市东俄亥俄煤气公司，目前已停止向工商业买家出售大量煤气。该公司职员说，该公司的五大供应者，只有一家能保证在一九七○年内增加天然煤气的供应。供应洛杉矶地区的两家煤气公司，已请求公共事业委员会允许加费，假如获准加费，一般消费者的煤气开支，每月将增加一元三角（美元，下同），增至七元二角六分。圣地亚哥煤气电力公司，也在要求加费。
此外，好几家美国公司正在请求加拿大增加煤气供应。其中一家是北方天然煤气公司，负责供应上中西部地区的。目前，该公司不得不拒绝沿油管地区要求增加供应的申请。
同时，为了缓和天然煤气的日益短缺，美国公司正在向委内瑞拉等地，增加输入液体天然煤气。不过，处理这类煤气的船只和其他设备，成本很高。
统计数字表明，美国对天然煤气的需求逐年增加，但是可供使用的煤气储藏，却逐年减少。例如，需求量一九六五年为十六万六千亿立方呎，一九六九年为二十一万一千亿立方呎，一九七三年估计为二十六万六千亿立方呎，但是储藏量一九六五年可供十七年半使用，一九六九年可供十三点七年使用，到一九七三年估计只可供十点二年使用。