可食棉籽和有色棉花（二）

科学家们发现，棉籽是世界上最有营养的植物种籽之一，它含有构成人体所需蛋白质的９种重要氨基酸。他们认为，棉籽可用来充饥，特别是在那些人们吃不起诸如肉、牛奶和鸡蛋等高蛋白食物的国家里。
但是，棉籽中含有毒化学物质棉籽酚，食用后会中毒，提炼棉籽油时必须把这种物质提炼出去。人们希望培育出棉籽中不含棉籽酚的棉花，这样棉籽可供食用，棉花可供纺纱，一举两得。
早在本世纪６０年代，研究人员就已发现不含棉籽酚的新品种，但这个品种的棉花纤维很短，并且很难种植，大多数科学家都放弃了这项研究。
得克萨斯州一位名叫伍德罗·罗杰斯的棉农坚持研究，他把棉籽酚含量低的野棉花同本州的长纤维棉花进行杂交。经过２５年的不懈努力，７９岁的罗杰斯终于培育出一个棉花新品种，它的棉籽可供食用，它的长纤维可供纺织。
去年，罗杰斯同达拉斯一家保健食品公司签订合同，该公司用罗杰斯培育的棉籽磨成的粉同面粉混合制成长条面包出售，并且还在焦糖爆米花系列中增加了棉籽爆米花新品种。
罗杰斯说：“这仅仅是开始。”他计划在今后５年内把无棉籽酚棉花的种植面积从２０００英亩扩大到１０万英亩。他说：“玉米面圆饼含４％的蛋白质，但按１：３的比例把棉籽面同玉米面混在一起制成的圆饼含１２％的蛋白质，其营养价值大大提高了。同样，用按同样比例配制的棉籽面和面粉制的汉堡包，其蛋白质含量也高于纯面粉汉堡包。”
天然彩色棉花古已有之。在现墨西哥中部建立帝国的阿兹特克人就种植过红棕色、黄色和驼色等各种颜色的棉花，他们把这些彩色棉花织成色彩艳丽的棉布。并做成华丽的服装，在中美洲曾享有盛名。随着印染业的发展，长纤维棉花显示出优势，短纤维的彩色棉花便没有流传开来。
美国研究人员萨莉·福克斯用中南美印第安人种植的短纤维棕色棉花同加利福尼亚州长纤维棉花进行杂交。经过５年的辛勤劳动，终于培育出彩色长纤维棉花。但是，萨莉的试验引起加州阿卡拉棉花委员会的恐惧，他们担心她培育的棉花新品种会玷污该州久负盛名的阿卡拉棉花。该委员会停止了萨莉所从事的研究，所以她不得不搬到得克萨斯州继续她的研究，那里的气候更适合她进行试验。
现在，萨莉已培育出赭棕色、墨绿色和其它天然彩色棉花。用这些天然彩色棉花织成的布不会褪色，而且会越洗越深。去年，纺织厂已用这种天然彩色棉花织出各种毛巾、床罩和床单。这种天然彩色棉花的种植面积已达１万英亩，并有继续扩大的势头。（二）