美高能物理学家纷纷另谋生路

【美国《纽约时报》８月９日报道】题：美国超级对撞机计划取消以后，物理学家们在另谋出路
美国粒子物理学家上周云集新墨西哥州的阿尔伯克基，讨论他们研究的深奥科学的未卜前途。会上，科学家讨论了一系列揭开宇宙奥秘的新设想。但是，他们研究的学科由于受经济困难的影响已陷入困境，许多物理学家目前主要在寻找新的谋生之道。
沮丧的气氛笼罩着“美国物理学会粒子与磁场分会”会议，这是自去年１０月美国国会取消超级超导对撞机计划以来，美国物理学会举行的首次会议。
这座超级对撞机是一台耗资１００亿美元的质子加速器，原来已经在得克萨斯州动工兴建，它是世界上迄今功率最大的质子加速器之一。由于该计划的取消，已经造成数千名科学家和工程师失业或改行。
在高能物理学领域，美国仍居领先地位。美国芝加哥大学梅尔文·肖特赫博士自豪地列举出位于伊利诺伊州巴达维亚的费米实验室在垓电子伏加速器方面取得的成就，包括发现顶夸克的可能性。
这次会议上之所以出现了明显的悲观气氛，部分原因源于世界各国的高能物理学都缺乏财政支持，还有部分原因源于许多物理学家所说的他们越来越感觉到的孤立研究。此外，一些发言者还指出，必须在理论和实验两个方面取得新的突破，为这个日趋衰落的领域注入新的动力。
此外，大多数物理学家（特别是粒子物理学家）的薪水有减无增，这也是人们在会议期间经常提起的令人苦恼的问题。
一些与会科学家说，粒子物理学面临的更严重的问题是科学家和控制联邦政府财政的政客之间存在着巨大的交流鸿沟。
提出这一问题的发言者中有夸克物质理论的开创者默里·盖尔曼博士。
一些感到前途渺茫的美国物理学家认为，１０年以后，美国很可能在实验粒子物理学方面处于落后地位。目前，这些美国科学家正在欧洲和日本的各实验所寻找工作，包括设在日内瓦的欧洲核子研究中心，即欧洲粒子物理实验所。
但是，欧洲同样也面临着严重的财政问题，对高能物理学家来说，欧洲与美国一样，就业机会甚少。
在欧洲核子研究中心工作的意大利物理学家法比奥·绍利博士针对正在为谋求新职业而准备接受再培训的物理学家提出一项建议。绍利博士说，欧洲核子研究中心和其他地方使用的一种粒子探测器，已被改装成供临床使用的Ｘ光透视装置，患者受到的Ｘ光辐射量只有正常辐射量的１／１０，而且还能拍摄出更加清晰的Ｘ光照片。
绍利博士说：“我知道你们当中的许多人，由于高能物理学目前面临的窘境，正在寻找其他就业机会。我的建议是，可以把花费了大量人力和知识而取得的一些成果应用到医学领域。”自从超级对撞机计划取消以来，这些成果一下子变得随处可得。
尽管目前高能物理学方面的就业机会比二战以来的任何时候都要难找，但是这一领域在学术上对人们仍然具有强大的吸引力。