美国中西部经济何以能再度崛起

【美国《商业周刊》７月２５日一期文章】题：美国的心脏地带——中西部在世界经济中的新作用
８０年代，中西部在外国竞争下，经济遭到惨败。现在，美国的这个心脏地带却显得欣欣向荣。
这个地区的复苏，并非仅仅是从灾难深渊中摆脱出来的短暂好转，也不是因美元贬值获得的短期好处。从俄亥俄州到艾奥瓦州的这一中西部地区的经济已经改观。以底特律三大汽车制造厂为代表的制造业在同外国对手的竞争中，以其受到世界欢迎的新产品而反败为胜。如今，中西部各州每六个制造业员工中，就有一个从事与出口有关的工作，这与８０年代初期相比大大增加。
这一地区面貌的改观归功于计算机芯片、保健和金融服务业的发展。小规模的软件和生物技术公司或团体在密执安州安阿伯、伊利诺伊州厄巴纳、威斯康星州麦迪逊的各州立大学周围建立了工厂车间。
正在发生剧变的并不仅仅是私营部门。中西部还处于打破僵化的官僚机构、创建更加有进取精神并有求必应的政府的斗争的前列。像印第安纳波利斯市的斯蒂芬·戈德史密斯和密尔沃基市的约翰·诺奎斯特等市长，或是像密执安州的约翰恩格勒和威斯康星州的汤米·汤普森州长正在试验诸如全面质量管理、重新设计、为顾客服务以及把竞争机制引入公职的公司经营管理思想
。
有名的管理大师彼得·德鲁克的信徒诺尔奎斯特说：“私营部门的改造现已扩展到公营部门。”
眼下，中西部经济的发展速度正在超过全美其它地区。１９９３年，中西部经济年增长率达４．９％，全国总增长率为３％。而１９９４年，中西部年增长率可能是４．３％，全国总增长率则可能是３．３％。而且中西部的出口增长率现为美国其它地区的出口增长率的２倍，制造业的就业情况也比整个美国要强得多。这一地区的人口今年将增加１０．３万，而在１９８９年就业的净减人数为１３．４万人。
这个地区现已变为吸引求职者的强大磁石。据一家搬迁顾问组织伦茨海默国际公司说，去年，把雇员转移到中西部的公司要比转到其它地区的多。纽约研究市场情况的顾问玛丽安娜·萨尔兹曼说，像芝加哥、印第安纳波利斯和俄亥俄州的哥伦布等城市现在是寻求高薪水、低房价的大学毕业生所向往的工作地点。
中西部再度崛起的原因部分是时间的巧合：中西部经济增长时，美国东西两岸经济正在衰退之中。这一地区总的来说躲过了房地产业的兴旺和破产，也避免了加利福尼亚和东北部一大片地区与军火工业密切联系的经济灾难。中西部地区还躲过了过去几年中影响了加利福尼亚、纽约和其它沿海各州正常秩序的合法和非法移民造成的混乱。
与此同时，美元从８０年代初期和中期的顶点剧烈下跌给中西部制造业注入了新的活力。
但是，这一地区的经济回升在很大程度上是与一个劲地向前苦干分不开的，这种干劲是来自于当地的开拓者们所称的勤奋的务实态度。
在１９８１—１９８２年经济衰退期间，各工业公司为了降低成本而裁减了１５０万名员工，接着制造商改变了劳资关系，常常是摈弃了多年的内部矛盾和纷争转而开发工厂工人的知识技能以有助于提高生产率。中西部的各个公司还通过投入比８０年代末期美国整个工业多出９％的资本设备而提高了生产率。
在中西部新生方面，州和地方政府起着重要作用。中西部在工人培训计划方面一向站在前列。几乎每个州都建立有制造业推广处，以向小型和中型公司传播最新技术和关于组织结构的主张。这一地区的许多州使用公共资金来创办新的企业，州的官员们还经常前往欧洲和亚洲去促进出口和恳求投资。