密西西比河今秋将异常繁忙

【《美国新闻与世界报道》周刊８月２２日一期文章】题：密西西比河运输在恢复中
马克·吐温１８８４年曾经写道，在密西西比河上，“你会感到无比自由，轻松愉快”。从那时以来，中西部的人一直怀有这种情绪。
可是，去年夏天，它那每秒钟１００万立方英尺的流量，却似乎成了灾难的源泉——洪水决堤，淹没了６６０万英亩土地，有３８人丧生，冲毁了价值大约１２０亿美元的房屋和农作物。
发洪水一年后的今天，洪水退了，这条世界上最繁忙的水道，开始反映出中西部欣欣向荣的经济。
农民盼望着玉米和大豆丰收，运煤的数量达到了创纪录的水平，拖轮手也希望秋天捕鱼时能获得丰收。密西西比河的运输恢复了，它是一个大运输系统的中枢，通过这个系统运输的煤占全国运输总量的１／５，石油占１／３，出口谷物占一半。１９９３年那场也许是５００年来最严重的大洪水，还促使联邦政府对全国的抗洪政策进行全面的重新估价。
运输恢复的迹象直到今年春天才出现。驳船公司注意到，农民订购化肥的数量达到创纪录的水平。
由于粮食库存减少，价格上涨，农民种植了７９５０万英亩玉米和６１４０万英亩大豆。到今年５月，化肥运输超过通常数量１０％，往北的货运开始逐渐增加。
美国农业部预计，玉米收成将达到创纪录的９０亿蒲式耳，大豆将达到２２亿蒲式耳。如果目前的天气保持下去，密西西比河（粮食出口的）水上运输任务今年将增加６％，达到９５００万蒲式耳。密西西比河届时会出现一个繁忙的秋天。
（陈树培译）