信息高速公路上的美国图书馆（五·完）

虽然格雷戈里安竭尽全力要恢复图书馆的地位，然而图书馆的附属性质依然驱之不去。似乎是，如果图书馆要恢复过去的中心地位，那就必须重复历史，使它再次成为普通美国人掌握知识文化的主要渠道，条件是——求助于下个世纪的技术。
信息高速公路的问题在于：并非每个人都有能力承担这个代价。正如阿瑟·柯利所言：“存在并不意味着垂手可得。”国际商用机器公司推出个人电脑后十几年，真正拥有这种现代化设备的家庭不及三分之一。
对很多人来说，要不要安装电脑，这不过是一种选择。对更多的人来说，则是钱的问题。
格雷戈里安对此深表担忧。“如果我们现在不采取措施，我们的社会将出现能够自由获得信息和无法获得信息的两种不同阶层。”信息高速公路不能取代图书馆
这正是图书馆热再次兴起的原因所在。信息高速公路不能取代图书馆。
但是，它可以加强图书馆的地位，使它保持２０世纪初的重要性。新技术汇集图书馆，供人们学习、参考。无需成立新的机构，修建新建筑；原有的图书馆提供了良好的基础。
布朗大学的布赖恩·霍金斯指出：“图书馆用处很多。其中之一就是提供一种渠道。过去是以书本为形式，现在是以电脑为形式……但是，并非每个人都有电脑，因此图书馆的作用就不可低估了。技术本身固然重要，可是了解技术更是关键的关键。所有社会成员都能了解一切存在着的信息。”
纸上文字也罢，屏幕上文字也罢，都能提供信息。今天的图书馆同早期的图书馆没有本质的区别。发生变化的只是形式和方式，办馆目的始终未变。
柯利说：“新技术带来的前景令人心旷神怡。尽管图书馆的使命扩大了，但是使命本身没有变。”深受某本图书鼓舞的孩子仍然会受那本书的鼓舞。保持新老平衡是桩复杂的任务。
但是，我们不能仅仅因为一种魅力的出现而放弃另一种魅力。
（五·完）