天文学家分析彗木相撞结果

【美国《纽约时报》７月２８日文章】题：彗星撞击木星后的分析（作者马尔科姆·布朗）
苏梅克—利维彗星的２１块碎块撞击木星后，在木星表面留下了巨大的洞，一些洞的体积与地球大小相当。木星内部炽热的白色气体从这些洞中喷发出来，形成巨大的火球，好像是由太空炮发射出来的一样。
天文学家们认为，他们在测量彗木相撞产生的耀眼光亮过程中，已经在木星高层大气中测到硫化氢，这是一种类似臭鸡蛋味的有毒气体。
使用哈勃太空望远镜进行观测的一个研究小组还发现了二硫化碳的明显迹象。二硫化碳是一种有味有毒的溶剂，它和硫化氢都是含硫物质，它们在很细的粉末状态下可能构成木星上的各种颜色。
在木星高层大气上探测到硫化物，还表明苏梅克—利维彗星碎块可能撞击到了木星大气至少３２公里的深度，因为在正常情况下，木星高层大气中测不到硫化物，因此它们肯定是从较深层的大气中喷发出来的。
天文学家们认为，位于木星高层大气下方约８０公里的最低层云层是由微小的冰粒子组成的。尽管一些天文学家认为他们已在爆炸的碎块中发现了存在水的种种迹象，但是其他天文学家则根本没有探测到水的痕迹。
这就是说，苏梅克—利维９号彗星的碎块只撞击到木星的冰层上。此外，它可能还意味着其他一些问题。天文学家们目前仍然持谨慎态度，不愿就这次撞击的强烈程度发表见解。
天文学家们正在木星五颜六色的云层中寻找另一种物质磷化氢。如果这种剧毒气体像许多科学家推测的那样存在的话，木星表面的云层很可能有一股臭鱼味。尽管天文学家们已经在土星的高层大气中探测到磷化氢，但是他们尚不能肯定木星大气层中存在磷化氢。
磷化氢和硫化氢分别是元素磷和硫可能存在的前兆，可以解释木星上各种颜色的形成原因。木星上的各种颜色在“大红斑”和木星云带上红、褐、黄条纹中特别明显。
苏梅克—利维９号彗星碎块撞击木星引起的一个问题是，为什么撞击点看上去是黑色的。没有一位天文学家能够对此提出权威的解释，但是有几种可能性存在。黑色可能是由某种暗影而不是由某种物质造成的。
更大的可能性是，木星上的撞击疤痕是由木星上已知存在的碳化合物形成的黑色碳。某些形态的硫也可能是原因之一。
在木星颜色和气味方面表现出的不仅仅是美学问题，而且还包含一些更大的问题。
天体物理学家们认为，木星是一颗不够格的恒星，其密度不够大，热量又不足以达到产生氢聚变的温度。氢聚变是给太阳提供燃料的过程。但是，据认为木星的成分与太阳系诞生时的原始太阳基本相似。
因此，了解木星的成分、结构和历史不仅可以更加清楚地了解我们太阳系的演变过程，而且可以进一步了解茫茫宇宙中具备生命存在条件的所有太阳系的情况。