信息高速公路上的美国图书馆（四）

美国图书馆业的黄金时代
美国内战结束后，经济稳步发展，图书馆事业也日益蓬勃壮大。１９世纪，图书馆是城市荣誉的象征，各城市纷纷把它作为一种纪念碑式的建筑。世纪之交建成的波士顿公立图书馆和纽约公立图书馆，其建筑风格中包涵着城市精神，象征着时代的威严壮观。
从寻常的角度看，公立图书馆的成长过程更加不同寻常。它只是供人学习的普通小屋，不是皇宫圣殿。谈到美国公立图书馆就不能不提安德鲁·卡内基。他在图书馆运动史上发挥了不可磨灭的作用。这位钢铁大王在全美范围内开垦了书库园地。
从１８８６年起，他为１４１２个社区的１６７９所图书馆提供了资助。除了罗得岛之外，４８个连接成一体的州都设立了卡内基图书馆。
社会在不断地发展，图书馆也在变化之中。世纪之交出现的概念和逻辑变化预示着图书馆对当今技术飞跃的反应。１８９０年，布鲁克林公立图书馆开设了第一个儿童书室。１９０５年，马里兰州诞生了第一所流动图书馆——主体是一辆四轮马车。又过了１０年，明尼苏达州出现了第一个“图书馆汽车”，也是第一个可以让读者自由出入的流动图书馆。
第一次世界大战结束后，图书馆建设步入了一个黄金时代。洛杉矶、费城和底特律相继修建了醒目的中心大厦。随后的经济大萧条时期，虽然市政预算骤减，然而图书馆的使用率却提高了。第二次世界大战后，美国经济繁荣昌盛。图书馆也跟着发展起来。５０年代，随着平装书的问世，公立图书馆也达到了峰巅。
６０年代，图书借阅开始下降。勿庸讳言，电视和财富是“罪魁祸手”。图书馆业长期以来所具有的发展势头荡然无存。公立图书馆似乎不像往日那样举足轻重了。这种变化令格雷戈里安困惑不解。（四）