信息高速公路上的美国图书馆（三）

值得一提的是，经济衰退可能从某种意义上推动了图书馆的发展。经济萧条时，步入图书馆的人反而日益增加。这有点让人哭笑不得：一旦图书馆业务骤增，那肯定也是预算削减的开始。因此，图书馆业必须学会少花钱、多办事。图书馆效益所在：计算机联网
在刚刚过去的那个财政年度，沃本公立图书馆提供的服务多达１３万次，而１９８７年仅为８．８万次。那时还没有录相带业务。最近，奥多尔蒂获得董事会的恩准，可以采取必要措施，实现图书馆的计算机联网。“眼下，我们处于黑洞状态，是这个地区唯一的非自动化图书馆。”
一旦实现自动化，图书馆的运转和使用将发生变化。首先，业务量将扩大，工作效率必然成倍提高。沃本图书馆的８万册藏书，如果纳入某个网络，就可以把借书量扩大到５０万册。
为更多的用户提供更多的服务，这个宗旨与图书馆同生存、共命运。
自从有了文字的载体，如书板、纸莎草书卷、文稿和书，收集这类物品的活动便开始了。也就是说，图书馆就诞生了。
远古时代，最负盛名的图书馆当属埃及亚历山大市的一个图书馆。但是，直到１５世纪发明了活字印刷，图书馆才发展成为我们现在见到的这种形式。在此之前，它类似于档案馆或博物馆：收藏珍贵而罕见的物品。
随着印刷术的发明，以抄写为职业的人退出了历史舞台，印刷商取代了他们的历史地位。于是，书成了物品，而且是精品。到了１９世纪，普通印刷术问世，文化普及率日益提高，书才成为普通物品。
美国第一家图书馆成立于１６３８年。约翰·哈佛捐赠了大约４００册书。哈佛图书馆宣告成立。哈佛大学也由此得名。第一家不属于任何机构的独立图书馆是本杰明·富兰克林１７３１年创办的。那就是费城图书馆公司。又过了２５年，英国才成立了第一家类似的图书馆。
更具体地说，公立图书馆是新英格兰州的特有现象。康涅狄格州１８０３年在地方政府的资助下创办了该州第一个图书馆，并由此奠定了公开筹资办图书馆的原则。１８３３年，新罕布什尔州彼得伯勒成立了城镇图书馆。这是第一家公立图书馆。两年后，马萨诸塞州立法委员会如法炮制，从而为波士顿公立图书馆铺平了道路。１８４１年，建立波士顿公立图书馆的设想首次提出。直到１８５２年，设想才成为现实。（三）