与巨龙一起翱翔

【英国《金融时报》８月１０日文章】题：与巨龙一起高高翱翔（记者保罗·贝茨和托尼·沃克）
中国与波音公司本周签署了一份飞机制造合同，这标志着西方航空航天工业向中国迅速发展的民用航空的进一步重大渗透。
与它的竞争者们一样，波音公司知道，同中国签署了它的最大的一份制造合同，规定由中国生产波音公司受欢迎的波音７３７双引擎客机的机身部分，这就意味着在下一个大赌注。对于西方飞机制造商和航空公司来说，中国已成为继美、日之后的世界第三大航空市场，这个市场是极其有利可图的。
对中国来说，所下的赌注同样很大。自从北京政府８０年代批准发展地区航空公司以来，管理不严和盲目发展已经导致了不幸的空难事件，其数量之多令人吃惊。
美国大通曼哈顿银行高级副总裁汤姆·加拉格尔说：“我们所看到的是试图一下子把所有事情办完的一个领域。”中国人正设法在航空运量以每年超过２０％速度增长的时候，试图设立新航空公司、修建机场、购买飞机、训练飞行员并提高维修能力和建立一个安全、统一的空中交通控制系统。国际航空运输协会理事长皮埃尔·让尼奥说：“中国人已经认识到他们在保证安全标准方面一直有点薄弱，所以他们已决心放慢一点发展速度，以保证更高的安全性。”
中国的一些航空公司正在寻求与外国航空公司建立更紧密的关系，以帮助它们提高安全和机上服务水平，同时争取与西方飞机制造厂商建立更广泛的合作。
一家大型欧洲航空公司的驻京代表说：“大部分中国航空公司正在寻求在一些重要领域取得帮助，如飞行员的培训、飞机设计制造和保养以及地面与舱内服务的培训等。”
中国越来越专注于提高安全和航空业标准，预计此举也将继续鼓励中国航空公司购买现代化的西方客机。最近的一些研究结果表明，中国对西方客机的需求将猛增，其中一项预测推算，到２０１０年中国的客机数量将在目前３５０架的基础上增加四倍。据大通曼哈顿银行说，中国在今后１５年内的飞机购买量可能会超过１２００架，价值９００亿美元。这一数字比以前其它公司所作的预测都要大。毫无疑问，中国市场在可预见的未来将继续是世界航空工业争抢的最大目标。
中国市场不仅是飞机制造商们的财富来源，也为整个航空设备领域供货商提供了赚钱机会。如罗尔斯—罗伊斯有限公司就为中国航空公司购买的波音７５７飞机提供了４２台动力设备，而且它还说它有信心赢得更多的订货。但是中国目前购买或租借新的或差不多是新的设备的政策被证明是耗费较大的，尤其是考虑到中国航空公司对现代化西方客机的利用率较低。追踪调查结果表明，在中国，客机的平均利用率仍然较低，１９９０年每天只有４．７小时，１９９２年提高到每天５．２小时。相比之下，新加坡航空公司为１１小时，国泰航空公司为１０小时，大韩航空公司为８小时。
这样低的客机利用率主要是由于中国基础设施不足造成的，尤其是空中交通控制不能满足需要、机场的数量不足且条件较差，以及空域使用限制，而且中国也需要受过比较良好训练的地勤和空勤人员。