美国第三次工业革命

【美国《交流》杂志１９８８年１月号文章】题：美国第三次工业革命（作者新泽西理工学院经济学教授罗伊·赫尔弗戈特）
目前，美国制造业中正在发生两种革命性的变革：一种是技术变革，另一种是作业组织方面的变革。
技术变革指的是可编程序自动化的出现，这就是说，能将机器和制作方法重编程序以完成多种不同的操作。新技术包括各种机器人，它们是：能够靠多功能动作来操纵和移动材料及部件的可编程序机床；能按照程序指令把金属加工成型或进行切削的数控机床以及能对材料进行自动装卸、贮存和检索的系统。当可编程序自动化设备把设计、加工和管理联结成一个综合系统时，就成为电子计算机综合生产程序了。
第一次工业革命的特征是工厂里出现了动力机械。工人的技能比较一般化且有共通之处，每个人都能操作好几种新机床。
第一次工业革命持续了约一个世纪，随后开始由第二次工业革命取而代之，后者的特征是大量生产。从工艺技术的角度看，这种变化是从使用通用机器转向使用专用机器，以电子计算机为基础的技术的出现，也很可能预示第三次工业革命的到来。
随着技术变革一起出现的是组织作业的方法的变革。由于现在强调生产的机动灵活性，在使用劳动力方面也必须有更大的机动灵活性。
对工种的硬性划分必须让位于培养多面手，报酬制度也必须改革，以奖励工人尽量扩大知识面。按钟点计酬的雇员对本身工作需有更大的控制权，在工作中应拥有更大的权力。
雇员参与决策和扩大各个工种的内容和责任范围，变得越来越重要了。信息原来是高层管理人员一手垄断的，现在也可让基层车间工人掌握，使他们能主动采取行动。工作中需自行作出决定的份量将会加大，雇员必须随时判断各种问题以防止系统运转中断，因为自动化系统一旦中断，付出的代价极大。
对作业组织的改革来自这样一种信念：任何一个产业组织都是人和技术互相影响、相互依存的有结构有次序的社会技术体系。
归根结蒂，这种组织作业的新方法的主要特征是：（１）工人在完成指定任务的过程中有自主权；（２）分派工作时灵活机动，每个工人有能力并且实际上是在做几种不同的工作，而且还针对每人所掌握的知识付予一定的报酬；（３）班组内部互相协作，成员之间互相促进，并且由班组集体承担责任。这种组织作业的方法短期内在制造业中还不会普遍采用，但是它指出了美国工业的发展方向。