厄瓜多尔无汞炼金术投入实用

【厄瓜多尔《商报》８月８日文章】题：厄瓜多尔的无汞炼金术
厄瓜多尔国立技术学校的洛萨达和他的科研小组于１９８５年发明无汞炼金术，但是直到６年后，他们才说服矿工们采用这个新技术。
厄瓜多尔每年产金１０吨。和许多拉美国家一样，该国矿工通过汞齐化炼金。汞齐化是在６８０摄氏度的高温下冶炼，利用水银将黄金从铜和铁等金属中分离出来。用这种方法，提取一吨黄金，就产生一吨严重污染环境的水银。全世界每年因此死１．５万名矿工，其中２０００人的死因是直接接触水银。
洛萨达的科研小组发明了无汞炼金新技术。这种炼金术是将一种价格低廉的助熔剂，与水、石灰和家用煤气混合。关键是将冶炼温度提高到１２００摄氏度。
助熔剂由碳酸钠、硼砂和石英粉配制而成，以炼４０克黄金为例，其配制比例２０克碳酸钠、３０克硼砂和３克石英粉。
将配制好的助熔剂与金矿混合，倒入坩锅，置于冶炼炉中，３０—４０分钟后，混合物熔化，倒进圆锥形铸模，经过冷却，黄金因比重大而沉入铸模底部，废渣则浮在上部。就效益而言，这种炼金术的长处是明显的：汞齐法的出金率为４０—５０％，新法的出金率最少达９５％。
发明新技术的是６名厄瓜多尔专家：４名化学工程师与两名助手，他们均曾在国外大学进修。国立技术学校为开发这项技术耗资近４０万美元，目前该校已拥有完善的设备。