全球气候变暖还是变冷？（下）

大气中硫的三个来源
大气中所含的硫大约有２／３是由电站排放的。自１９５０年以来，全世界硫的排放量已增加了一倍，尽管自那时以来为了减少电厂对附近地区的污染，电厂的烟囱已增高了许多。卡尔和库克拉说，这样做可能已大大提高了冷却作用：“污染物被排入大气的更高层，污染物在这些高度更容易同云相互作用。”今天，在欧洲大部和中国东部地区上空，海拔１０００米空中硫酸盐的平均浓度已超过每１０亿分１０００单位（１０００ｐｐｂ）。在欧洲中部，这个数字超过２０００ｐｐｂ。
大气硫酸盐的另一个主要来源是由浮游植物产生的二甲基硫化物。一些科学家认为人类正在通过诸如过度使用化肥之类的活动增加气溶胶硫酸盐类。
大气硫酸盐的第三个来源也是自然界大规模火山喷发释放出大量硫酸盐粒子，这些粒子通常都直接进入平流层下部，在那里停留一年或更长时间后就会直接分散到地球周围。
此外，得克萨斯农业和机械大学的罗伯特·杜斯估计，全世界沙漠中每年被风吹起的矿物质达到１０到４０亿吨。由于人类活动损失的那部分矿物质就更加无法确定了。
撒哈拉沙漠、中亚的戈壁沙漠以及阿拉伯半岛、澳大利亚和印度的沙漠是产生尘埃最多的几个地区。信风每年从撒哈拉沙漠携带２亿多吨尘埃向西越过北大西洋。沙漠尘埃对于气候的影响在它返回地球表面后可能还没有结束。每年有数亿吨尘埃落入海洋，一些科学家认为，尘埃中含的铁质可能会促进产生二甲基硫化物的浮游生物的生长。如果情况果真是这样，沙漠尘埃就会具有双重冷却效果。
国家大气研究中心的杰弗里·基尔预测说，气溶胶在夏季的冷却作用将“完全抵消美国东部和欧洲中部上空的温室作用力”。（他的估计是这次会议上最保守的数字）他认为，冷却作用最大的是在东欧上空，达到每平方米４．２瓦特，即为当前温室增暖作用的两倍。
国家大气研究中心的梅·彭和盖伊·布拉瑟的研究得出了比基尔的预测大得多的数字，这些数字第一次表明，全球变冷（而非全球变暖）对全世界大多数人来说也许是未来几十年最迫切的威胁。
尽管在估计气溶胶对气候的影响方面取得了进展，但仍有许多情况尚不了解。
据美国电力研究所的乔治·海迪说，工业化国家减少的任何硫排放物都会被其他地方放出的更多硫化物补足。他预计，到２０４０年电站排放的硫化物将达到目前水平的１６０％到２７０％，其中增加最快的是中国和印度。如果他的预测不错，世界上人口最多的两个国家肯定会变得更冷。（下）