美国气象学家雅各布斯等人研究发现厄尔尼诺现象的影响将长期存在

【美国《纽约时报》８月９日文章】题：厄尔尼诺效应波及大洋两岸影响持续十年之久
厄尔尼诺现象，即太平洋赤道地区的准周期性增暖现象，是对全世界气候产生最强有力影响的因素之一。这种影响也许比人们以前所认为的要深远得多。
人们已经知道，太平洋水域的海面温度升高，尤其是与厄尔尼诺现象相关的温度升高将引发一连串大气变化，这种变化支配着世界上包括北美在内的许多地区的天气。但是气象界曾经普遍认为，在１到３年后赤道附近的海水温度恢复正常以后，厄尔尼诺的影响便结束了。
但是，科学家通过人造卫星跟踪并研究厄尔尼诺现象引起的海洋暖流运动后发现，１９８２年发生的厄尔尼诺现象目前也许仍在施展其对气候的影响。令他们惊奇的是，这项研究发现，当年出现的厄尔尼诺现象引起的一股特大的向东运动的暖水流掠过美洲大陆海岸后又向西北返回越过太平洋，携带着大量热量，致使太平洋部分地区目前的温度升高。
由美国斯藤尼斯空间中心的海洋学专家格雷戈·雅各布斯及他６位同事完成的这项研究已由本期的英国《自然》杂志作了报道。
由于太平洋这股暖水流的数量和位置与风暴系统的生成和移动路径密切相关，这一发现可能会使试图查明过去１０年间世界各地极端异常天气原因的气候学家们面临更艰巨的任务。
厄尔尼诺现象是由科学家们迄今尚未完全查明的原因引起的，它使得东行风在赤道附近减弱，并带着一股广阔而稀薄的暖流自西太平洋向东流向南美。
雅各布斯博士及其同事们分析了跟踪这些大面积洋流的卫星数据。最近设计出的洋流计算机模型进一步证实了这种运动。
研究人员发现，这股西北向的洋流力度和范围同人们在厄尔尼诺现象中看到的热带洋流的力度和范围相同，它显著提高了西北太平洋的海面温度。他们在《自然》杂志中写道：“这些变化也许已经对过去１０年间北美大陆的天气型式产生了影响。它们还说明，厄尔尼诺现象引起的海洋效应可能持续很长时期。简而言之，１９８２至１９８３年间出现的厄尔尼诺现象并未结束。”