真空贮藏粮食大有可为

【香港《远东农业》双月刊第３期文章】题：真空贮藏减少损失原文提要在热带地区，收割后的损失在１０％左右，在这种情况下，传统的贮藏方法无法克服气候条件的影响，因而使这些国家在竞争中处于不利的地位。
食品的贮藏具有极其重要的政治、经济和人道主义的意义。贮藏技术同人类一样具有悠久的历史，在小的局部规模上一向非常有效。世界人口的激增，再加上过去２００年的都市化，使对现有技术的要求日益增加。传统技术越来越无法适应今天的贮藏参数的需要。
在真空贮藏中，首要的是创造出完善保存粮食所需的特定生态系统，并在真空的环境下维持这个系统。湿度和氧是关键的参数。湿度中的关键因素是消除有效水分。有效水分指的是并非与粮食有关的水分，并且可能成为在温度变化的影响下滋生微生物的媒介。
假如粮食在适当的湿度条件下贮藏，只要控制住这种湿度水平，可溶解的水就不会成为媒介。容器内的真空程度在６０％左右，这意味着容器中仍然存在“正常的”空气。装在容器中的粮食继续其呼吸活动，吸进剩下的氧气，把二氧化碳排放在容器中。非常少量的氧气将慢慢地渗进容器的表皮，可以很容易地被粮食吸收，并转化成为二氧化碳。
６０％的真空条件加上二氧化碳的联合作用，产生出一种小虫和微生物无法生存的环境。这样，粮食就保持在无损耗贮存所需的理想生态系统中，而无需用化学剂去克服那些变化的因素。这些容器可存放在露天下。由于容器的基本材料中混合了一种添加物，所以能够阻挡紫外线辐射。
真空贮藏的保存能力很强，所以没有必要去贮藏“废物”。用传统的贮藏办法，大多数产品都要带着自然保护皮贮存，如大米以稻谷的形式存放，咖啡要带着外壳。但是，在真空贮藏中，大米可以用糙米的形式贮存，咖啡以生咖啡豆的形式贮存。节省下来很大的装货空间。
用真空贮藏，容器内外的温度和温度变化不再重要了。这些容器已经过零下５０摄氏度至６０摄氏度之间各种温度变化的测试。
真空贮藏用的容器是现场制作的，容积从２００升到１２００升不等。箱体是用一种聚乙烯为基础的复合材料制作的，这是一种完全惰性的物质，它经特别批准可直接接触食用商品。使用后，这些容器还可回收利用。
一年的总贮藏能力为６万到１８万吨。假如要延长贮藏（这种容器的使用期限为３年），总贮藏能力是可以累积计算的。
真空贮藏的成本结构与传统贮藏是完全不同的。真空贮藏不是随着时间的延长而增加的“租赁”成本，而是生产成本。所有费用，包括将来的管理和贮藏费用在内，都预先划归到容器的生产中。就贮藏一年的期限而言，真空贮藏的费用比仓库贮藏便宜近２／３，其中还包括消除贮藏损耗的价值。
对于较长期的贮藏，差别就更大了，因为真空贮藏的成本随着时间的延长而降低。由于时间不再是增加贮藏成本的决定性因素，贮藏的困境也就不存在了。
真空贮藏具有非常有竞争力的成本结构，加上不受主要气候条件的影响消除了所有贮藏损耗的作用，这给热带国家的农业部门提供了独一无二的优势。