美学者提出大气发电新构想

【英国《新科学家》周刊７月９日一期报道】电站附近司空见惯的巨型冷却塔是用来吸收汽轮机的废蒸汽并进行冷却，这一过程使周围环境温度升高。美国新墨西哥州洛斯阿拉莫斯国立实验所的物理学家麦尔文·普罗艾特反其道而行之，提出以特制的对流塔从大气中汲取能量并用于发电，同时这些对流塔还将净化污染的空气。
普罗艾特设想的对流塔大小与循环冷却塔相似，高约１８０米，底部直径约２００米。按普罗艾特的设计，细细的水雾喷射至对流塔顶上，这些水滴带有静电电荷，电荷吸引大气中细小的污染物微粒，一些气态污染物则溶于水中。随着水分的蒸发，空气得到冷却，并且比外界的热空气更加致密。冷空气流向对流塔底部，由于对流塔的构造使这股气流成为每秒流速为１０米的匀速气流，于是该气流可驱动汽轮机发电。普罗艾特估计，一个对流塔每小时吸收空气一立方公里，每秒吸收水１０００公斤。在室温下，每公斤水蒸发时吸热２．４兆焦。据此他估算一个对流塔可产生足够发电９兆瓦的气流，去掉水泵及静电充电所需的３兆瓦电力，净余６兆瓦。