宇宙垃圾添风险太空遨游非浪漫

【美国《纽约时报》６月２７日报道】题：太空站面临留在轨道上飘荡的残骸碎片撞击的危险
死亡的卫星、粉碎了的火箭以及数以千计块其它人造太空废弃物正在绕地球疾速飞奔，它们可能会摧毁计划中的国际太空站，工程师们正在奋力减少这种危险。
据航天局估计，碎片砸破太空站防护罩的可能性，在其施工建设和预期１０年的使用寿命期间为１／５。这意味着，如果有５个这样的太空站，专家们预计将有一个遭到撞击。
国家航空和航天局的官员说，他们相信可使击穿的危险降低到也许１／１０的可能性，使灾难性结局的危险减少到大约１／２０的可能性。他们说，太空站设计已经要求采取许多防护措施，可能还要增加更多的防护措施，同时他们承认这样做将会增加一个负担已经沉重的项目的费用和重量。
这个太空站预计比一个足球场大，长３６１英尺，宽２９０英尺，将运载一个６人国际乘员组。
专家们说，近地轨道上的太空垃圾正在以每年２％至５％的速率增长。
美国军方已发现轨道上大约有７０００个物体，从轿车大小到棒球大小，体积不等，并且它从地面上用雷达跟踪所有这些物体，但较小的物体不易跟踪。专家们估计绕地球运行的物体也许更多，它们能击穿太空站。
总之，对太空站来说，被碰撞的危险是很大的，因为它体积大，在太空呆的时间长。
航天飞机要小得多，上天数日而不是数年，尽管如此，还是有４次为避开残骸碎片而改变了它们的飞行路线。
太空站计划趋于减少来自残骸碎片的威胁，部分原因是因为如果选择加强防护作为补救办法，那费用就要增加。今天，为俄国人提供住处对设计方案作了修改，这又增加了新的危险度。首先，新太空站方案里供宇航员使用的面积比旧计划要大４０％左右。
此外，这个新的前哨基地也将沿着一条更大程度的北南轨道飞行，使它更易与残骸碎片正面相撞，因为在太空站的２５０英里高度上的多数残骸碎片也是在一条北南轨道上运行的。工程师们说，这种运动增加了最大可能的撞击速度，从每秒６．２英里增加到了每秒７．５英里。
约翰逊航天中心太空站计划副主管威廉·谢泼德说，每一个宇航员舱将增加大约３０００磅防护罩，保护它免受轨道上高速运行的垃圾的撞击。防护屏是一种铝和玻璃纤维织物，背面为一层层凯夫拉，凯夫拉是防弹背心用的材料。谢泼德说，该计划现在正在奋力解决的问题是：是否要设法使总的保护水平回到１０％，如果那样做，就还需要增加防护罩。
航天局官员说，他们正翘首以待全国科学院定于今年晚些时候发表关于来自残骸碎片威胁程度的研究报告。只有到那时，而且在对乘员组安全问题作了进一步研究之后，才会确定太空站的详细设计。
航天局长戈尔丁对目前关于危险的种种估计的可靠性提出了疑问。他说，凭经验得出的数据太粗浅。他还指出，俄国的“和平”号轨道站已在轨道上运行了８年，显然没有被太空垃圾击穿过。他们（俄国人）认为我们过于保守了。