英报认为：美在对日贸易问题上作茧自缚

【英国《金融时报》８月２日文章】题：美国在日本问题上陷于困境
乍一看，美国扬言对日本实行单方面贸易制裁可能是想运用美国的力量，逼东京作出让步。然而，进一步观察，则有证据表明，是华盛顿使自己陷入了困境，它现在迫切需要找到摆脱困境的出路。
美国的目标是以其他名义实行管制的贸易。它要实现这个目标的决心没有推动（可能还阻碍了）日本那些致力于实现真正自由化的政治力量。
同时，美国政府的态度在其主要贸易伙伴中受到普遍指责，尤其是在美国认为经济未来所在的亚洲。它与日本的难以驾驭的关系，加上它对中国模棱两可的态度，使人们怀疑华盛顿是否知道它想要什么。
最近，其他两个因素加深了这样一个印象，即美国政府已丧失了主动权，并且以软弱的政治地位进行谈判。一个因素是在２月份克林顿总统与日本前首相细川护熙之间的贸易会谈破裂之后，恢复超级３０１条款的贸易制裁机制。这看起来是个拖延的策略，其目的在于继续努力达成双边框架贸易协议的同时，避开美国国内的政治压力。然而，通过强行规定秋季是达成协议的最后期限，超级３０１条款使日本连续几届政府都是在胁迫之下谈判的，这就更难证明作出美国想要的日本国内的让步是有道理的。
第二个因素是美国政府最近在美元方面的混乱。对美元的关注要求华盛顿认真权衡对日本的贸易制裁可能给货币市场带来的潜在消极影响。
东京对周末的事态发展反应比较冷静一事表明，它看出华盛顿的选择余地越来越有限。东京变得胆大无疑是因为美国政府过去有在对抗面前后退的记录。
不过，现有仍存在着一种危险，即东京会禁不住要象征性地购买美国出口商品，以平息华盛顿的怒气。这样做会给美国主张管制贸易的人士打开方便之门，而歧视其他的贸易伙伴。日本应当鼓励美国以多边方式表示它的不满，最好是通过关贸总协定或在亚太经合组织中表示它的不满。
按照任何合理的估计，华盛顿都必定会认识到，这样一种结果是最符合它的利益的。华盛顿对日本贸易做法的注意远远超过双边贸易逆差对美国经济繁荣的重要性，这是目光短浅。华盛顿顽固地提出日本无法满足的要求，因而同一个重要的盟友发生不必要的对抗，在国际上造成了坏名声并把政府的宝贵力量从需要摆在优先地位的比较紧迫的事情上转移开来。现在是美国将这场狭隘的争执置于脑后而把注意力放在维护它在全球贸易和经济政策方面的领导作用的时候了。