亚洲：争办世杯赛的战场

【英国《独立报》７月２４日文章】题：亚洲世界杯希望之争
在巴西，人们仍在热烈庆祝世界杯赛上的胜利。在未能取得这届大赛参赛资格的法国，人们正在积极筹办１９９８年将在那里举行的下届世界杯赛。
但是，真正的战斗却发生在亚洲，这主要是日本与韩国之间展开的一场争夺战。目标是２００２年世界杯赛的举办权，这将是在美洲和欧洲以外地方举行的世界杯赛。
国际足联主席阿维兰热希望２１世纪的第一届世界杯赛在亚洲举行。他一再公开表示，倾向于日本。在去年１０月份之前，日本一直被看好。东京有钱，有影响力，并准备毫不吝啬地花钱去争取公众，游说国际足联代表，建体育场和举办比赛。然而，在今年这届杯赛的预赛中，形势发生逆转。
在这次预赛中，“打败韩国”成为一句日本的全国性口号。开始时，事情进展得不错。日本队去年１０月在卡塔尔举行的一场较量中以１比０战胜了韩国队。然后，日本队与伊拉克队相遇，在最后的数秒钟内，伊拉克攻进一球，把场上比分扳平，打破了日本队进入决赛圈的希望，却让韩国队跻身其中。
这次在美国，韩国队在小组赛中以二平一负的战绩再次赢得了尊重。突然，日本在争办２００２年世界杯赛上显得相形见绌。
汉城争辩说，日本尽管有钱和作了大量的宣传，但它仍未在足球比赛中赢得一席之地，而韩国队已连续３次获得参加世界杯赛的资格。
今年早些时候，阿维兰热试图避免全面的对抗，而提出让日本和韩国联合举办２００２年世界杯赛的主意，因为两国主要城市之间相隔的距离往往比此届美国举办城市间的距离都小。
鉴于相互仇视的历史和战争的回忆，日本人和韩国人都对联合举办不感兴趣。他们的观点是，要么独办，要么不办。