治癌希望在海洋？

【香港《东方快讯》６月２３日文章】题：癌症治愈的希望可能在洋底
美国亚利桑那州立大学癌症研究所的乔治·佩蒂特及其研究小组已经花了差不多３０年时间在世界各海洋沿岸和珊瑚礁搜寻有药用价值的海洋生物，希望能打开这个医学宝库。
佩蒂特的灵感来自这一事实：海绵之类的生物从来不得病。然而，看起来似乎矛盾的是，这些生物并不产生抗体，所以它们对各种疾病似乎都是开放的，可以听任它们袭击。它们的秘密是，５亿多年的演化史发展了它们自身奇异的化学武器，从而防御了入侵的细菌和杀死它们体内可能会发生癌变的任何细胞。佩蒂特认为，其中有些化学防御物质可以用来对付人体癌细胞。
他的研究小组现在已经研究了各种不同的海洋生物所产生的数千种化学物质，最终缩小到了寻找一组化合物。
在８０年代，佩蒂特的研究小组发现了一种污损船体的生物产生一种叫ｂｒｙｏｓｔａｔｉｎ１的化合物。这种化合物杀死了某些癌细胞，如白血病和肺癌细胞。从１９８９年开始，在英格兰牛津丘吉尔医院对患者作了临床试验。试验结果表明，这种化合物有助于刺激机体的免疫系统识别和消灭癌细胞，所以它可以与其它抗癌药物配合使用。
该研究小组发现，下一个有希望的化合物是ｄｏｌａｓｔａｔｉｎ１０ｎ０。它是生活在印度洋里珊瑚礁上的一种无脊椎动物体内产生的。研究人员发现，只要使用几微克这种化合物就足以治愈小鼠的一种致命的皮肤癌。
佩蒂特和他的研究小组１９７２年从印度洋各地区收集了许多暗红色和栗色的海绵。经过多年调查研究，这些生物产生的化学物质给他们带来了寻找新的抗癌化合物的最大希望。该小组发现这些海绵里有一组密切相关的化合物——ｓｐｏｎｇｉｓｔａｔａｔｉｕｓ。佩蒂特说，这些化合物“是迄今所发现的对付美国全国癌症研究所具有代表性的一组６０种不同人体癌细胞最有效和选择性的化合物”。这些化合物只要使用一丁点儿，就能有力制止实验室里癌细胞的生长。