北美自由贸易区内起狼烟

【英国《金融时报》７月１５日报道】北美市场的一体化和协调美国、加拿大与墨西哥的商业制度的好处曾经受到了大肆宣扬，如今事实证明至少在农业部门，这些宣传是没有根据的。美国和加拿大即将再次爆发贸易战——这一次的导火索是小麦，墨西哥则对它的两个北美贸易伙伴的小麦销售发动了反倾销调查。
假如克林顿总统决定使用第２２条款（它是美国１９８８年通过的农业法中的一项含糊不清的规定）赋予他的权力对进口的加拿大小麦征收关税或规定限额的话，美加争端可能在今夏达到沸点。
对贸易的自由化更加不利的是，美国和加拿大可能不以制裁的方式解决它们之间的分歧，而是相互同意对方继续保护其受到照顾的部门，比如说美国出口加拿大的饲料谷物、奶制品和鸡蛋。
贸易问题分析家说，北美大陆刚刚形成的自由贸易区里的混乱状况，起源于政府对农业的干预和这种干预在性质上的差别。北美这三个政府现在的争论是谁的干预危害性最大。
美国提供的贷款和补贴支撑了国内的价格，它所提供的出口补贴则压低了对外的价格。加拿大有一个类似于垄断集团的小麦局，而且也提供运输补贴。墨西哥目前是三个国家中保护主义色彩最淡的国家，它对贫穷的和中等的农场主提供收入补助，并打算在今后１５年内逐渐取消这种补贴。
这场争端的影响可能是暂时的。同时，这场争端可能加强美国农业官员在关于改革加拿大的谷物推销制度的谈判中的地位。他们希望提高小麦局在出口定价政策方面的透明度。他们说，分析这一“争端”不应脱离华盛顿与加、墨之间的政治关系，也不能脱离世界上最大的粮食生产国为在世界贸易体制改变之后的世界上争夺地盘而采取的复杂的行动。