侨乡台山今昔谈（上）

【台湾《光华》月刊７月号一期文章】题：金山客的老家乡——广东台山（作者李光真）
走在美国唐人街中，最常听到的，是一种听似广东话却又不易辨认的乡音，原来那就是“唐人街的国语——台山话”！
“台山有两个，里一个、外一个！”这个在广东和在海外同样有１１０万人口的县份，外来客置身其中，的确可以感受居民“走遍天下、唯我台山”的豪气。
坐车游览广东中南部珠江三角洲沿海，每到县城交接处，总看到醒目的大标语：“欢迎到侨乡来！”
广东五邑——江门市辖下的新会、台山、开平、恩平，与鹤山五县，近百年来，一直是中国最著名的侨乡；海外乡亲（包括港澳）超过３００万人，分布广达全球９５个国家和地区，尤其以美、加为主要集中地。
五邑之中，台山以它出洋人数众多，又独有“全国第一侨乡”的美称。
台山有什么特殊？它的特殊，反映在随处可见的、路旁商家挂起的牌子：“国际电话，直拨海内外”；反映在一座座与美国唐人街一个模子的、耀眼黄琉璃瓦搭起的牌楼；尤其特殊的，则是居民对话中频繁穿插的“ＯＫ”与“ＧＯＯＤ”！漫漫出洋史
追溯起台山的移民史，台山市博物馆副馆长麦锡照指出，早在明朝时代，位于台山南端的广海湾，就是中外通商口岸之一，广海湾素有“海上丝绸之路”之称；另一方面，沿海居民由于不堪倭寇骚扰，往往逃难至泰缅越等地，有的就在当地落户；又因台山田少山多、谋生困难，因此居民出洋打工，蔚为风气。种种因素，造就台山成为全国第一侨乡。
清末契约华工远渡重洋，赴美洲开金矿、筑铁路、挖运河。他们闷挤在“猪仔船”舱底、数月不见天日；抵达美洲后，又受到契约主的种种奴役。苦役外加疫疠，数以万计的华工冤死海外，成为中华民族华侨史上最悲惨的一页。而这一页，正搀杂了无数台山人的血泪。
殷殷强国心
侨乡富裕，也反映在救国热忱与注重文化教育上。虽然以美、加为主要移居地的台山侨胞，多半从事唐人街里的小买卖，在财力及社会地位方面，比不上东南亚的福建、潮汕籍大侨商，但是点滴奉献，也为国家出力甚多。
在国民革命及抗日期间，美国的华侨子弟响应“航空救国”号召，回国来的华侨飞行员多数是广东籍，其中许多人是台山子弟。而中国第一条民营铁路——新宁铁路，也是由台山人陈宜禧筹办的。
台山侨胞不仅引进新知识及新观念以救国，对子弟的教育也十分注重。“侨胞在外面讨生活，常常因为没有文化、识字不多而被欺负，因此他们特别希望子弟不要再吃同样的苦头。”台山市台湾事务办公室主任朱有京认为。
早在１９３４年，台山县境内的小学就多达１２７７间，居全广东、可能也是全中国的第一位，被称为“文化之乡”；１９２０年，由加拿大台山侨胞募款成立的台山市第一中学，更以优美的校园建筑著称（见压题图）。至于台山“排球之乡”的由来，据说也是台山富裕后，多将子弟送往省城广州求学，从广州引进的。
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