碰撞痕迹：木星表面最明显的特征

【美联社马里兰州格林贝尔特７月２０日电】天文学家今天说，彗星碎块在木星云层留下的印记是人类有史以来在这颗太阳系最大行星表面观测到的最明显的特征。
天文学家史蒂夫·马兰在戈达德航天飞行中心说，对上溯至１７世纪初的历史记录的核查表明，以前所记录的木星特征都没有此次彗星碎块撞击留下的痕迹大。马兰在今天上午举行的一次记者招待会上说，苏梅克—利维９号彗星的碎块Ｇ所留下的黑斑是“有史以来在木星上看到的最明显的不连续斑点”。人类从１６１０年望远镜刚刚出现时就开始观察木星。昨天，第８块碎块Ｈ的撞击产生了一个火球，智利有一位观测者观测到它的亮度是木星以及部分红外光谱的５０倍。这一亮度似乎比早些时候撞击木星的碎块Ｇ产生的信号还要亮。不过马兰说，由于这些亮度读数是由不同的仪器记录的，它们的相对亮度值得怀疑。