苏梅克---利维9号是彗星吗？

【合众国际社格林贝尔特７月１９日电】天文学家们报道在撞击点上空发现氨气，但是至今尚未发现预期的水汽。
巴尔的摩太空望远镜科学研究所天文学家基思·诺尔说。氨气很可能是在彗星碎片进入木星大气层时所产生的热量引起氨冰晶发生汽化所致。
设在马里兰大学天文系协调世界范围观测苏梅克—利维９号彗星与木星相撞活动的两位协调人之一露西·麦克法登说，但是，“我们都在寻找水”。
麦克法登说，本来预料彗星本身可能会释放出水，因为据信它有一部分是由冰组成的。另外还曾预料，在彗星碎片岩石破碎时会释放出氧，氧可能会与木星上大量的氢（木星上７４％是氢）形成水，从而可能会形成水汽。
原来认为大气层内存在着水，撞击可能会溅出水来。麦克法登说，也许这几次撞击的深度还不够，也许科学家们对他们的数据作了错误的解释，也许大气层内根本就不存在水。
诺尔说：“我们在这里遇到了一个非常令人感兴趣的难题。”
【法新社马里兰州格林贝尔特７月１９日电】科学家们今天说，４天来宇宙中发生的对木星的可怕撞击一直在吸引着他们，现在是他们认真研究苏梅克一利维９号彗星造成的问题的时候了。
哈勃太空望远镜从碎片Ｇ的撞击中发现了大量的氨。诺尔说，这表明，爆炸使木星大气中的固体氨汽化了。
但是，在本周的爆炸期间，扫描木星的传感器没有发现水，使专家们迷惑不解。
科学家们说，观测到的情况与他们期望会发现水的想法不相符。他们原先预计在每一个碎块撞击木星时会看到明亮的白云。马里兰大学客座教授露西·麦克法登说，找到水是了解木星大气的关键。
科学家们推测，可能有几个因素造成了这个谜。
巴尔的摩太空望远镜科学研究所的天文学家诺尔说，科学家需要更多一些时间来仔细筛选他们掌握的数据，以寻找在各个波长中水的迹象。麦克法登说，另一个问题可能是现有的仪器精密度不够，侦察不到水。
他还说，水的问题还使科学家们怀疑苏—利９号彗星是不是真是彗星。有一个很小的可能性是：这条碎块链可能来自一颗小行星。彗星是气体、冰和尘埃形成的云，而且来自太阳系外遥远的地方。反射其粒子流的阳光使其产生了一条永不消逝的尾巴。小行星则是一些大的石块，运行在太阳系的内区，人们认为它们是没有水的。
麦克法登说，确定苏一利９号是彗星还是小行星，可以给科学家以重要线索来绘制物体如何在空间运行的图形，并“说明太阳系的地形”。麦克法登说，苏梅克一利维９号可能是颗彗星，但要最后确定这一点，可能证明是不可能的。她说：“我们有一个重大的问题，而且我们可能无法得到答案。”