木星表面大“黑眼”引起种种推测

【路透社南非萨瑟兰７月２０日电】南非天文学家戴夫·莱尼说，目前为止最严重的撞击所留下的所谓“黑眼”在昨天的宽度大约为２万至３万公里，此时距那次撞击已有３６个小时。
这意味着，如果今天的撞击也有这么严重的话，那么碎块Ｑ２有可能刺入在它之前３０分钟撞击木星的碎块Ｑ１留下的黑斑内。碎块Ｑ已在此前分成两块。
昨天，世界各地的天文学家讨论了彗星的较大碎块撞击产生的黑斑可能的组成。美国天文学家海迪·哈梅尔在华盛顿戈达德航天飞行中心说，第７块碎块Ｇ爆炸产生的云团升至木星表面之上２２００公里处。
但是尚不清楚这些黑斑究竟是木星云幔上的窟窿，还是木星大气层上面的蘑菇云。到目前为止，木星云幔一直阻碍着天文学家对木星构成情况的分析。
日本天文学家关口一郎说，这些黑色斑点昨天转入视野时看上去像是木星大气层外边缘上鼓起的肿块，这可能支持了认为这些斑点是木星云幔上的云团的理论。
【路透社南非萨瑟兰７月１９日电】正在观测为期６天的彗星对木星“自杀性”撞击的天文学家，今天试图弄清木星表面巨大的“黑眼”究竟是什么东西。
南非天文学家戴夫·莱尼说：“它们有可能是木星大气层上的窟窿，这样它们将能让我们观测到木星表面之上的云层深处。另一种理论认为它们是木星大气层上面升起的气体云团。由于它们内部的物质，它们在光学望远镜中可能较暗淡，不过在红外波段内，它们显示出亮光，这可能是因为它们位于吸收性的甲烷层之上。”
他说，世界各地的天文学家对于木星表面的每一块“伤痕”——天文学家戏称为“苏—利９黑眼”——看上去都位于预计撞击点以西这一事实也大惑不解。他说：“每个斑点的位置都偏西很多，相当于实际撞击时间比预料晚了１１分钟。”
夏威夷、美国本土、日本以及南非的天文学家通过忙碌异常的互联网络（ＩＮＴＥＲＮＥＴ）电子邮件系统与世界各地的同行及业余天文爱好者交流了想法及问题。从哈萨克斯坦到韩国，成千上万的天文学家把他们的观测结果和推测输入电子网络。
美国伦塞勒工艺学院的杰夫·夏伊库拉今天坐在萨瑟兰天文台的电脑前说，对于木星表面黑斑以及它们的明显位移进行解释是电子交流的主要议题。他说：“对于突破传统的解释和预测，目前人们的态度非常保守。”
不过，与在山顶上的这个天文台里的其他天文学家一样，夏伊库拉对于这些黑斑的形成以及它们的位置也感到迷惑不解。他说：“一种可能的解释是，彗星的密度比我们想像的大得多，它刺入木星大气层的深度比想像的要深。”彗星碎块与大气层的摩擦迫使彗星碎块停下，其轨迹发生变化，它爆炸生成的热量便升腾至远离撞击点的表面。
开普敦大学的彼得·马蒂内兹说，他在紫外波段的观测结果以及其他同事在红外区域的观测结果显示，前９次撞击碎块中较大碎块所引发的巨大爆炸的温度比一些人预料的要低，约为１０００摄氏度左右。
由２１块碎块组成的苏梅克—利维９号彗星在太空中延伸５００万公里。其中的第９块碎块已于今天格林尼治时间１０：３０左右撞入木星云幔的上层。南极红外探测器观测到了这次撞击。
莱尼说，南非和其他地方的观测结果已经显示了每次主要撞击所留下的黑斑。其中最大的黑斑大小约是地球的３倍。他说，随着撞击点随木星转入视野，这些黑斑似乎是突起于木星大气层上的。
马蒂内兹说：“所有这些足够让我们忙上很长一段时间了。”
【路透社马里兰州格林贝尔特７月１９日电】今天在位于华盛顿郊区的戈达德航天飞行中心播放的木星录像显示出，木星上由于其暗色而很容易看见的“黑眼”，它与木星红黄相间的表面的反差要比木星上的大红斑更大。
太阳系专家克拉克·查普曼在亚利桑那州图森的行星科学研究所接受电话采访时说，由于“黑眼”的颜色很深，因此它可能会遮挡住太阳光，并在木星表面演变成一场持续时间很长的风暴，它与包括大红斑在内的巨大的气旋极为相似。
在南极洲，天文学家阮贤（音）报告说，他发现了彗星碎块Ａ、Ｃ、Ｅ、Ｇ和Ｈ的撞击点，其中Ｇ碎片的撞击点是“迄今最为壮观的”。目前，南极洲正处于一年中太阳永不升起、木星永不下落的季节。
在位于悉尼西北部约２５０英里的英澳天文台，维基·梅多说起了碎块Ｋ。他说：“我们看见一个火球，一个巨大的被加热到超高温的气泡，从木星的一侧冉冉上升。”
这颗彗星的三位发现者——苏梅克夫妇和戴维·利维——在这些小彗星撞击木星后就指出了这一点：首先，火球上升到木星云层上空数百英里，然后向四周扩散并冷却，留下一个像烙饼一样的黑影，地球上的天文望远镜可以观测到它。运行中的哈勃望远镜拍摄到的照片表明，木星南半球有连成一线的三个黑点，代表碎块Ａ、Ｃ和Ｅ撞击后留下的痕迹。
天文学家们不知道这些黑影可能会持续多长时间，但是戈达德航天中心的一位负责人史蒂夫·马朗说，它们可能将持续很久。他说：“没有人曾想到大红斑会持续３００年，但是它却变得越来越强劲。”