彗星首次撞击木星

【美联社马里兰州巴尔的摩７月１７日电】题：彗星碎块撞击木星，产生巨大火球
“哈勃太空望远镜”传回的第一帧图像表明，苏梅克—利维９号彗星的第一个碎块（即碎块Ａ）于格林尼治时间２０：００左右按预测时间与木星相撞，引起的火球高达１０００公里，并形成直径约１９００公里的黑斑。
“哈勃”望远镜在碰撞发生３小时后才将图像传至太空望远镜科学研究所。这里的官员说，这张图像是在撞击点转至地面上可看见的角度时拍摄的。尤金·苏梅克开心地笑着对记者说，结果跟他预料的一样。同苏梅克夫妇一起在这里等着看结果的戴维·利维说：“碎块Ａ是该彗星最小的碎块之一。”
“伽利略”号探测器现只距木星２．３９亿公里，从天文学角度看，它和木星简直就是近邻了。“伽利略”号探测器占据着极佳的观测角度，但是由于天线故障，传回观测数据要花几天的时间。
“哈勃”望远镜传回的图像显示，撞击点位于木星背面，从地球上看，刚好位于木星地平线上方。
【路透社南非萨瑟兰７月１７日电】题：天文学家报告彗木相撞有火球产生
距开普敦２７５公里的天文台的科学家说，这次爆炸持续了２０分钟。这里的天文学家在预计相撞的当时没有发现什么迹象，但是随后在处理望远镜采集的数据时，发现于格林尼治时间２０：１８出现了明亮的火球。位于木星大红斑东南方向的火球体积到底有多大，只有在分析了红外图像后才能确定。
【路透社南非萨瑟兰７月１６日电】题：无影无息的天体碰撞
被称为世纪性天体碰撞的事件开场无惊。一位天文学家说，苏梅克一利维９号彗星碎块与木星的第一次相撞好像一颗葡萄打在人身上，几乎不见有任何反应。
认为观测角度最佳的萨瑟兰天文台的天文学家们说，彗星碎块Ａ肯定于格林尼治时间１９：４５及２０：１５之间撞进木星，但是他们没有发现有爆炸迹象。
但是西班牙卡拉·艾塔（ＣＡＬＡＲＡＩＴＡ）天文台报告说，这里的天文学家在格林尼治时间２０：１８观测到木星大气中有一处变亮，且亮度超过了木卫二。
智利南部的西拉（ＬＡＳ１ＬＬＡ）天文台的科学家们也报告说观测到了这次碰撞。
【合众国际社华盛顿７月１４日电】科学家们预测，苏梅克一利维９号彗星的碎片（有些宽度达一二英里）将在木星像使人伸手不见五指的大雾似的稠密大气层中解体。这个大气层是由氢和氦组成的。
这些碎片将撞击在木星背对地球一侧的大气层上。远离木星１．５亿英里的伽利略太空探测器将直接观测到这次撞击。它将是唯一提供实际撞击和预期会产生火球的照片的飞行器。但是加利福尼亚州帕萨迪纳喷气推进实验室伽利略飞行项目负责人威廉·奥尼尔说，这些照片要到８月才能得到。奥尼尔说，这种延误是因为伽利略太空探测器天线有缺陷，致使传递速度极慢造成的。
撞击如果产生火球，其闪光从木星的一个卫星反射出来时，也可能在地球上看到。即使如此，要观察到它还需要一台大功率的望远镜。
预期哈勃太空望远镜在美国东部标准时间星期六深夜发出的第一批照片，将使人们稍稍看到相撞后的情景。随着撞击点旋转到能观测到的位置，哈勃望远镜要在撞击后约２０分钟才会观测到这种情景。