低技术亦能创造高效益

【英国《金融时报》文章】题：低技术，高效益
美国俄亥俄州克利夫兰附近有个城市名叫伍斯特，那儿有家清洁用具制造公司
（Ｒｕｂｂｅｒｍａｉｄ），生产塑料桶、三明治盒以及洗衣用板刷之类的简单家用商品。不过，该公司并没有落后于时代。相反，它是美国最富革新精神的公司之一。
清洁用具制造公司的名声已经使它赢得美国各公司的尊重。近９年来，该公司在《幸福》杂志每年对１万名公司总裁、高级管理人员和金融分析家进行的调查中，一直跻身于全美１０家最受人尊敬的公司之列。
清洁用具制造公司是怎样做到这点的呢？很难想象会有一个部门，其发展潜力会比制造清洁用具还要小。畚箕、水桶和拖把自发明以来几乎没有什么变化，技术再简单不过了。
但是，从某种意义上说，清洁用具制造公司的成功恰恰由于该行业的这种特性。竞争非常激烈，以致于发明成了一件生死攸关的大事。尽管该公司在商店销售的产品可能不是最便宜的，但是消费者却不得不相信，公司供应的是优质产品，因为它做这种工作比谁都做得好。例如，它生产的塑料桶装满东西时不会变形和溢出，桶柄结实耐用，握起来很舒适。
此外，公司还开发最新式的产品，如可节省空间的梯凳等。该公司董事长兼总经理沃尔夫冈·施米特说，公司创造力的主要源泉是对趋势的追求——不管这种趋势是领导潮流的、社会的、人文的还是全球性的。
梯凳和其他占地面积小的产品的开发就源于今后流行小家庭的趋势。
但是，这些主意是谁提出的呢？简单的答案是：公司创办的小组。清洁用具制造公司创办了２０个企业小组，每个小组负责一个特定的生产领域。每个小组通常由从事市场营销、制造、财会、研究与开发以及销售工作的人员各一名组成，负责生产运作的各个方面，包括产品开发和盈利能力。这就是说，清洁用具制造公司的每一种产品都要接受一个企业小组的连续不断的检查，以确定它是否可以有所改进或用更好的产品代替。
尽管多数新产品均是由这些小组开发的，但是公司也鼓励其他职员提出想法。而且，各个小组可以无须顾及脸面地利用其他小组提出的建议。
顾客是另一个提供各种建议的可靠的源泉。以挂在电线杆上的信箱为例。这种信箱很容易被车撞坏。一位顾客看到清洁用具制造公司的一则有关垃圾桶的广告，它被卡车压过后还能恢复原状。这位顾客于是打电话说：“我希望我的信箱也能这样。”结果，撞不坏的信箱便问世了。
清洁用具制造公司在追求新想法方面是不遗余力的。公司要求其总收入的３３％应来自于近５年内开发的新产品，因此各企业小组始终感到有发明新产品的压力。一旦新产品上市，老产品或销路不好的新产品就立即撤掉。日益成熟的产品在顾客需求还没有枯竭之前就从货架上撤了下来——其更新速度就是这样快。