如果有脚，植物也会奔跑

【美国《华盛顿邮报》６月６日文章】题：绿色王国活动的秘密（作者里克·韦斯）
在茂密的大森林中，某株植物突然感到虫咬的刺痛，它马上招呼旁边的伙伴，提防虫子。
在茫茫沙漠上，一个“居住者”遭到捕食者的袭击，它立刻向敌人喷出毒液进行自卫。
一株热带食虫植物感到它上顿吃的东西已消化完了，便张开“大嘴”，等待着美味佳肴经过身旁。
这些行为在动物中完全是不足为奇的。但是，上述的每一个例子都是发生在植物身上。而这些只不过是科学家们开始在绿色王国中发现的全部惊人行为的一小部分。科学家们称这种现象为植物行为。
过去人们认为，只有动物具有复杂的行为。现在，科学家们发现，除了不能四处奔跑以外，植物能做动物所做的一切事情。植物常常能像动物一样行动，对各种刺激作出有效的反应，有时还非常迅速。食虫植物和对触摸敏感的植物就是植物行为的最早例证。植物怎样喊“哎哟”
最近科学家们进行的研究同样出人意料地表明，在植物的叶子被昆虫咀嚼时，植物身上所发生的化学反应与动物身上抑制疼痛和创伤的神经激素的反应几乎是一样的。
当昆虫咬到叶子时，叶子便释放出一种激素，类似于动物受到伤害时释放的内啡呔。在动物身上，这些激素帮助把一种叫做花生四烯酸的化学物质转化成为前列腺素。在植物身上，这种激素有助于把亚麻酸（植物中相当于花生四烯酸的东西）转化成为茉莉酮酸，这是一种性质和前列腺素相近的化学物质。
这些对待伤痛的化学反应是如此类似，以至于在植物组织上喷洒阿司匹林或布洛芬后，就像在人身体上一样能消除这些反应。州立纽约大学植物生物学家伊恩·鲍德温说：“这就是植物喊‘哎哟’的方式。”
如同前列腺素能帮助人体抵抗微生物的侵袭一样，茉莉酮酸也不仅仅是喊“哎哟”。这种酸促使叶子制造一种叫做蛋白酶抑制剂的酶。这种酶可以使食叶的昆虫消化不良，还可以帮助叶子制造出一种叫缩胆囊素的化学物质，诱使昆虫感到吃得够饱了。昆虫产生虚假的吃饱的感觉后，便走开了。用气味联络
植物也可以与邻居联络。许多植物在受到伤害时，释放出一种挥发性的茉莉酮酸。这是一种“体味”信号，甚至在附近的植物感到虫咬之前，这种信号就能启动附近植物的防御系统。这种信号也许是类似光合作用的利他主义行为，或者只是受到伤害的植物自身防御力量反应过度。不管是哪种情况，都对周围的植物有好处。
有的植物具有和动物一样的行为，其中一些例子叫人一想起就毛骨悚然，如一些植物的卷须显示出具有摸索试探和抓住物体的功能。研究人员发现，当植物的卷须触到物体时，卷须细胞便收缩（也许是由于通过细胞膜释放了盐分以及随后把水分代谢掉），同时，另外一些卷须细胞伸长了。结果，卷须显示出盘绕和抓住物体的行为。快速发射的真菌
速度并不是动物独有的，真菌水玉霉（尽管严格地说不是植物）射出孢子的过程便是很好的证明。水玉霉利用一种水力发射系统，把一小簇孢子射向空中。在孢子飞行的头几毫米时，速度从零达到每小时４５英里，这在自然界中所测到的最快的加速度中居第二位。喷枪防御
自然界中，许多种昆虫在遇到敌人进攻时能喷出一股生物毒液进行自卫。但是，当这些小甲虫津津有味地咀嚼有些植物的叶子时，又会被植物喷出的类似的毒液赶跑。墨西哥一种裂榄属灌木就具有这种功能。科罗拉多大学植物生态学家朱迪思·贝塞拉雷这种功能称为喷枪防御。她专门研究了裂榄属灌木的这种防御功能，发现这种植物的叶和茎上纵横交错地布满了含有刺激性树脂的管道网。当昆虫咬到其中一个树脂管道时，如同挖土机铲到地下一条装满毒水的高压管道，毒液立即喷射出来，最远可达到５英尺。这些树脂管道具有弹性，不断地受到周围输水组织的挤压。“肌肉”的功能
植物没有肌肉，为什么具有喷射功能呢？杜克大学动物学系教授史蒂文·沃格尔谈到，植物没有肌肉，但是能做许多事情，只不过用的时间长一些。把一条树枝拴在一个混凝土的桶上，这条树枝反弹，最终会把桶吊起来。他说，这不仅仅是植物自身储存的张力或反弹力，植物具有传感系统和反应系统，这些系统使植物能够在不同的地区调节水的压力和生长速度。沃格尔说：“这有些类似肌肉系统。植物是非常奇妙的，它们像动物一样强悍有