港币百年史话

【香港《明报月刊》６月号文章】题：香港百年钞票历史（作者郑垣）
今年５月１日，中国银行开始发行五种面值的港币钞票，成为目前香港第三家拥有发钞权的银行（其他两家分别为汇丰和渣打银行）。回顾香港钞票的历史，亦是一个令人觉得有趣的话题。
香港从首次发行钞票到现在，还不到１５０年，历史颇为短促。英国人来到香港初期，并没有发行货币，各国钱币均可流通。最常见的有“本洋”（即查理银元，属西班牙银元）、“鹰洋”（墨西哥银元）、中国铜钱、英国本土发行的金、银铜币等。
１８５７年，香港政府宣布东藩汇理银行发行的钞票，可以用作交付政府费用，使之成为香港本地首批发钞银行（按照当时香港政府的规定，该银行所发行的钞票，必须按皇家特许状的条文，用库存钞票总值三分之一的白银作为储备金，方可得到政府认可）。
到１８６５年，香港已有五家银行的钞票得到政府认可。它们是：东藩汇理银行、印度伦顿中国三处汇理银行、印度新金山中国汇理银行、香港上海汇理银行和呵加剌与马士打文银行。发行钞票总面额２８６万多元。１９世纪的五家发钞银行东藩汇理银行：１８４５年４月在香港德己立街成立，是印度孟买东藩汇理银行的分行。１８５７年得到政府认可，发行钞票至１８８４年倒闭为止。印度伦顿中国三处汇理银行：１８５３年成立，１８５７年得英女皇特许状，成为发钞银行之一。１８９２年该行放弃特许权。１９１２年恢复发钞。１９５８年，将中文名简化为“有利银行”。１９５９年被香港上海汇丰银行收购，其发行法定货币的权力亦逐步为香港上海汇丰所接收。印度新金山中国汇理银行：１８５３年在香港成立，是伦敦总行的分行。１８６２年在香港发行钞票。１９１１年中文名改为“印度新金山中国渣打银行”。１９８５年１月１日，本港的渣打银行正式易名为“香港渣打银行”，至今仍是香港的发钞银行。香港上海汇理银行：该银行由一群代表香港外商的商人创办，于１８６５年３月开始以“有限公司”的形式经营。４月开始发钞，８月获得政府承认。１８７２年，得港督特许发行壹元面额的钞票，至１９３５年。
呵加刺与马士打文银行：１８６２年始创，初名为“呵加刺汇理银行”，１８６５年改名，并获得政府认可，１８６６年倒闭。中华汇理与香港汇丰
另外，还有两家值得介绍的银行。一家是香港中华汇理银行。该行于１８９１年开始营业，是香港第一家华资银行。１８９１年发行五元及十元面额的钞票，后因政府于１８９５年３月通过“银行纸币发行’”法案而停止发钞。
再有一家就是众所周知的香港汇丰银行。这间银行于１８６５年成立，原是一家小型银行，后不断发展为香港最具实力的银行，相当一段时间起着中央银行的作用，曾于１８７２年至１９３５年发行壹元钞票。１９７７年，该行首次发行面额１０００元的钞票，并于１９８５年１月１日发行一整套香港法定钞票（１０元、２０元、５０元、１００元、５００元和１０００元）。
１９３５年，宣布香港上海汇丰银行、香港有利银行、印度新金山中国汇理银行发行的钞票为唯一流通的纸币。香港的货币制度进入健全的阶段。
１９世纪在本港发行的钞票，设计简单，大都采用期票的格式，再加上银行的徽号或纹章，并没有防假冒的措施。到了２０世纪，钞票的设计已较为复杂，图案多为反映香港的生活及西方传奇神话人物。钞票设计有防伪的水印。最近３０年，香港钞票运用世界最先进的防伪方法设计、印制，若想假冒已相当困难。
今年５月１日推出的中国银行发行的港币，钞票图案的正面以中银大厦、中国银行行标及花卉为主题；背面是香港风貌的大幅图画。正、背面均可透视石狮子的水印图影。钞票构图的中心意念是“欣欣向荣”。而各种面额钞票的颜色，与香港汇丰银行、香港渣打银行的基本相似，以方便流通。据中银表示，计划在１９９４年内发钞６０亿元，约占流通钞票量的ｌ／１０。