经济衰退「食」不容易

【香港《信报》６月２９日文章】题：东京所见所闻所感（作者沈鉴治）
已六年没有到东京了，这一次去东京开会，第一个印象是日本物价过去几年来并没太大变动，不像香港已翻了不止一番，由机场去旅馆的巴士，仍只有２９００日元，在大仓酒店吃一道主菜，也不过３０００日元，但由于“元高”，折合港币就显得贵了，（３０００日元约２２５港元），尤其是一小碟白饭４００日元（３０港元），益发显得食米在日本真是贵得出奇。至于在旅馆中洗一双袜子要２００日日元，则向来如此，谁叫你自己懒惰。
百货公司的服装价格，当然比香港贵得多，大减价的普通西装也要十多万日元。我看见苹果大减价，每包四只６８０日元（６．８美元），说给日本朋友听，他们都认为实在便宜。
目前日本大学毕业生的收入，大约是每月１８万日元左右，如果他们住在父母家，还可以勉强生活，谈不上有积蓄；四十多岁的经理级职员，月入大约七十多万，但家庭开支浩繁，只能过简朴的生活。
这几年企业盈利下降，影响了一年二次的花红，有从六个月减到四个月或更少的，其结果是百货店生意萧条，内需不振，经济复苏无力。
听一位政府公务员说，他们现在只能光顾折扣店，因为政府人员的薪水不加反减。出外去吃饭也减少了。然而，即使在家里吃，仍是烦恼极多。
主要是大米问题，日本米减产，所以要往外国进口食米，但日本人不但吃不惯外国米，连如何煮饭也不会。
这是因为日本人非常刻板，一杯米（洗前）一定加一又五分之一杯的水，煮出来的体积是增加２０％，数百年来都是如此，忽然来了泰国米，它的涨性较高，因此煮出来的饭坚硬无比，日本人都难以下咽。
日本现在差不多是规定买五公斤日本米，一定要搭买二公斤进口米。另一种是混合米，其中六成是日本米，二成泰国米，二成中国米或其他进口米。
这样一来更复杂了，家庭主妇如果不上专门学校学习“炊饭调理法”就不敢煮饭。米店中还出售一包一包的粉状物，是用来加在泰国米中煮饭，以增加米的黏性的，这真是闻所未闻了。
日本进口食米，确在人民中引起了相当大的冲击，因为一般国民突然理解到日本再也不能脱离外面的世界而生存，今天所谓“全球村”的概念，一下子就令每一个人感受到。而且，日本米价贵得不合理，这一以往一直被默默承受的事，现在已使每个人都要问一句“为什么”？
日本这一次的经济衰退，是历来最严重的，而且又和自民党变成在野党这个政治巨变连在一起，已促使日本人进行反思。
日本的改变向来很慢，但确是渐渐在变。现在日本人更觉得重要的变化已迎面袭来，和吃饭一样，必须认真学习新的方法，才能适应新的环境而生存下去。