美研究用塑料帐篷在沿海沙漠种菜

【本刊讯】美《施普林菲尔德星期日共和报》七月十三日登载一条消息，题为《找到了在沙漠中生长食物的方法》，摘要如下：
【美联社亚利桑那州佩内斯科港电】今天，全世界约有两万英里的干旱的海岸线没有人居住，但是这里的试验人员正在证明，在沿海的沙漠中生长维持生命的食物，在经济上是可行的。
亚利桑那大学的科学家利用了充气塑料帐篷做的温室、发电机和海水，目前正在迅速而廉价地种植蔬菜。
实验室的主任霍奇斯在开始时的目的并不是为了种蔬菜。他当时研究出一项利用太阳的热从海里蒸馏淡水的新方法。
他的想法吸引了美国内政部（它提供了一些资金）和墨西哥埃尔莫西略的索诺拉大学，它们同亚利桑那大学一起建造了霍奇斯的设施。
在海滩上建造了长条的聚乙烯帐篷。帐篷内种蔬菜，用发电机的热蒸馏的海水来灌溉。
这个方法从海水井里每抽出十五加仑，可以蒸馏出一加仑。
霍奇斯发现，由于沙漠的热和密集的阳光，蔬菜成熟得很快。生菜在三十五到四十天中成熟，而在露天的田地里是五十八到六十天。他还发现帐篷里的庄稼的产量比露天田地里的产量高。
聚乙烯帐篷可以使大约百分之九十的太阳辐射透过到庄稼身上。这个情况既有优点又有缺点。
霍奇斯说，“高度密集的太阳有利于植物的生长。但是，在沙漠的炎热月份中，太多的热和光使植物可能过热。”
为了解决这个问题，霍奇斯的温室涂有白色的漆，或复盖以白色塑料条以折射阳光。