经历七年困难时期改革给新西兰农业带来生机

【英国《金融时报》６月８日文章】题：新西兰农业得利于经济改革
新西兰农民享受着他们记忆中最好的夏日。适度的阳光和降雨使得青草茁长。牛、羊和鹿肥硕而健壮。但不是整个夏季都是好天气。冰雹和过多雨水毁坏了作物并给收获带来困难。
尽管影响出口收入的新西兰货币升值，但农民们的信心仍很大。预计今年的农业盈利将增长５％，这主要是羊毛价格上扬的缘故。然而肉类业和羊毛委员会首席经济学家戴维森说，虽然农民收入是１９８４年以来最高的，但也只相当于７０年代和８０年初时的２／３。
在那个年代里，农民接受了纳税人慷慨的帮助。为刺激生产他们获得了对肥料和其他投入物的补贴。１９８４年，实行改革的工党政府取消了这些补贴，使农民为适应这种情况经历了７年的困难时期。但戴维森说，没有哪个农民想回到领取补贴的日子。他们宁愿冒市场经济的风险，认为这样是唯一可以持续长久的选择。
农民还得益于１９８４年实行的其他改革。低通货膨胀率像降低利率一样，使燃料和肥料成本大幅度下降。
人们乐观地认为，根据关贸总协定达成的协议，从明年起逐渐放宽对农业的保护最终会使当地农民获利更多。由于这项协议，大多数出口商预计从明年６月起价格会有小幅度提高。
土地价格猛涨也增加了农民的信心。特别是来自城市人的投资水平提高，农场以相当于５年前的两倍或三倍的价格易手。
市场力量导致土地使用格局的迅速改变。近３年来高昂的乳制品价格已经使这个前养殖牛羊的国家迅速变为乳制品国家。转变费用很高，因为乳制品业需要充足的水和耗资巨大的工厂。在传统的乳制品加工的省份创纪录的土地价格促使许多农民移居到价格较便宜的南方地区。鹿肉价格低使得优质土地变为乳制品加工或园艺区。
农场大量转为它用使人们预测，即使提高价格，新西兰也不大可能回到放牧羊群为农业支柱的那种日子，因为不再能够获得适于放牧的土地了。羊群头数已从１９８４年的７３００万下降到今天的５０００万。